Vue du canal du Pavillon chinois (# Londres Ramelagh Rotunda Chelsea)

Vue du Canal, du Batiment Chinois, de la Rotonde, et des Jardins de Ranelagh un jour de masquerade

Eau-forte en couleur originale gravée à la main à Paris vers 1770.

Inscription en vieux néerlandais: Gesit van de gragt van het Chinese gebouw de Rotonde in de thuyne van Ramelagh op een Maskeraden dag

Pendant un certain temps, dans la seconde moitié du 18e siècle, les jardins d'agrément de Ranalagh à Chelsea ont été l'endroit le plus à la mode de Londres. Ils ont été officiellement ouverts en 1742 par un groupe d'entrepreneurs qui dirigeaient également le Theatre Royal de Drury Lane, il était donc inévitable que les jardins adoptent un thème théâtral. Bientôt, tout au long des mois d'été, de fabuleuses mascarades étaient organisées aux Ranalagh Gardens, dont la pièce maîtresse était une rotonde monumentale où des musiciens jouaient, où le bon ton se promenait et dansait et où des soupers élaborés avaient lieu. L'entrée coûtait deux shillings et six pence, soit le double du prix de son rival de Vauxhall, et attirait donc une foule très à la mode. Mozart y a joué à l'âge de 8 ans et Canaletto a peint la scène. À son apogée, Horace Walpole commentait gaiement : "Il a totalement battu Vauxhall... vous ne pouvez pas poser votre pied sans marcher sur un prince ou le duc de Cumberland". Les tonnelles sombres, les colonnades feuillues et les cabines dans la rotonde elle-même offraient toutes d'excellentes opportunités pour les tristes romantiques et les rendez-vous illicites. Comme toutes les choses de ce genre, le moment est passé et la rotonde a été démolie en 1803.