Il est surtout connu pour ses illustrations d'œuvres de Prosper Mérimée, Honoré de Balzac, Pierre Louÿs.
Pierre Vidal naît à Tours le 3 juillet 1849, d'un père employé aux contributions directes et d'une mère d'origine angevine[2].
Après une licence en droit, il se détourne du métier de juriste et prend des cours de dessin et de gravure dans l'atelier d'Alfred Cadart. Il expose pour la première fois au Salon de Paris en 1874 pour Cadart, et ce jusqu'en 1880, des séries d'eaux-fortes[3], puis au Salon des artistes français en 1882, quatre dessins destinés à illustrer une édition du Salammbô de Gustave Flaubert ; son adresse parisienne indiquée est le 46 rue des Moines[4]. Toujours à ce même salon, il expose en 1887 et 1906 des illustrations ; sa dernière adresse connue est le 18 square des Batignolles[5].
Attaché au Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale de France à partir de 1876, il a laissé un témoignage très détaillé sur les costumes, l'ameublement, les coiffures de la Belle Époque, avec une production abondante d'aquarelles et d'eaux-fortes.
Pierre Vidal meurt, selon les sources d'autorité, soit à Paris en 1913[6] soit en 1929.