ÉCOLE ITALIENNE 17 SIÈCLE, UNE SAINTE DANS UNE COURONNE

ÉCOLE ITALIENNE 17 SIÈCLE
UNE SAINTE DANS UNE COURONNE DE FLEURS

ECOLE ITALIENNE 17ÈME SIÈCLE

Huile sur toile
67 x 56 cm / 26.4 x 22 pouces

Sur cette peinture italienne du XVIIe siècle, on voit Sainte Agnès tenant un agneau sur ses genoux. La composition met en évidence les éléments clés de son iconographie : l’animal symbolise l’innocence et la force intérieure, tandis que la couronne indique le triomphe spirituel et l’hommage rendu à la martyre. Dans l’interprétation de ce personnage, il convient de citer le témoignage bien connu de la Légende dorée, où il est dit :

«À l’âge tendre de douze ans, Sainte Agnès resplendissait d’une beauté et d’une pureté insensibles à la corruption du monde… C’est dans cette détermination qu’elle embrassa le martyre, et son sacrifice demeura le témoignage durable de la chasteté divine.»

Selon la tradition ecclésiastique, Sainte Agnès était issue d’une famille noble romaine et mourut vers l’an 304, lors des persécutions contre les chrétiens. L’association à l’agneau dans son iconographie est fondée sur la parenté phonétique de son nom (Agnese / Agnus) et souligne le sacrifice volontaire qu’elle a consenti en restant fidèle au Christ. En plus de l’agneau, on retrouve souvent dans son iconographie l’épée (instrument de sa décapitation) et la palme, signes de son martyre. La couronne qu’elle porte symbolise sa victoire sur les tentations mondaines et le respect que l’Église lui voue en tant qu’exemple de pureté spirituelle.
Au XVIIe siècle, le thème de Sainte Agnès a connu une large diffusion dans la peinture florentine. Les artistes s’efforçaient de représenter, dans leurs œuvres, la combinaison de la jeunesse de la sainte avec sa détermination et sa profonde religiosité, répondant ainsi à l’intérêt de l’époque pour des sujets à la fois chargés d’émotion et porteurs de piété. En conséquence, l’image d’Agnès avec un agneau et une couronne est devenue un motif marquant dans les ateliers florentins, reflétant la demande pour des peintures illustrant l’exemple d’une foi et d’une vertu exemplaires.