Portrait De Gentilhomme, John Philip Packer, Manteau Bleu Avec Diamants C.1686, Huile Sur Toile

Cette œuvre faisait partie de la collection de photos de famille et d'objets de famille de la famille Packer dans leur magnifique manoir familial entouré de douves, Groombridge Place, Kent, l'une des plus belles maisons d'Angleterre. Le portrait faisait partie d'une collection notoire connue sous le nom de "portraits Packer" et ils ont regardé les murs du salon de Groombridge pendant près de 325 ans jusqu'à ce qu'ils soient vendus en 1992. Le portrait est l'une des plus belles œuvres de John Closterman qui, à son meilleur a réalisé quelque chose au-delà des pouvoirs de n'importe lequel de ses contemporains travaillant en Angleterre, y compris Kneller.

Le somptueux portrait à grande échelle représente John Packer de Groombridge Place dans le Kent. Le modèle a été représenté avec un bras reposant sur un socle et l'autre sur les hanches reposant sur sa hanche. C'est une pose de gentleman qui fait allusion à la confiance et à l'assurance, c'est essentiellement un «portrait fanfaron». Le costume somptueux, la perruque coûteuse à fond plein et les énormes diamants non taillés dégagent un sentiment de richesse et de privilège. C'est un type de portrait qui annonce une (grande) arrivée.

L'histoire de Groombridge et des Packer commence cependant avec un autre John, John Packer (1572-1649), qui était un éminent avocat et homme d'affaires, et par son association avec Burghley, deux comtes successifs de Dorset et de Buckingham, des bureaux rentables furent conférés à lui. En 1618, il acquit un terrain à Groombridge de Richard Sackville, 3e comte de Dorset, qui fut contraint de vendre en raison de dettes de jeu. John a construit le manoir familial entouré de douves, Groombridge Place et a largement contribué à la construction de l'église St John à proximité. À sa mort en 1649, il laissa le Groombridge à son fils aîné George. Cependant, George a été accidentellement abattu et est décédé et le domaine est allé à son fils aîné suivant, Philip Packer (1618-1686).

En 1652, Philip épousa l'héritière Isabella Berkeley de Spetchley (1631-1664), la fille de Sir Robert Berkeley, l'une des plus anciennes familles d'Angleterre. Il était un avocat anglais, Paymaster of the King's Works, Fellow de la Royal Society, un architecte, un homme d'affaires astucieux, un courtisan de Charles II, un fondateur de la Royal Society et un ami de John Evelyn et de Sir Christopher Wren. Le couple a eu deux fils, l'un étant John Packer (notre baby-sitter) et quatre filles. Après la mort d'Isabella, Philip épousa Sarah Isgar (1626-1677) le 20 décembre 1666, dont il avait déjà trois enfants avec : James et William (tous deux morts à la bataille de la Boyne en Irlande) et Philip (qui émigra dans le New Jersey, USA ). La veille de Noël 1686, alors qu'il lisait un livre dans son jardin secret à Groombridge, Philip mourut. Dans son testament, daté du 20 mai 1684, il légua Groombridge à son fils John, notre gardien, et laissa un legs en espèces à ses filles et petits-enfants. Il est fort probable que le portrait ait été commandé pour marquer cet événement important comme c'était la coutume à l'époque.

John a épousé Barbara Morgan (1652-1712), fille du colonel John Morgan de Warminster, Wiltshire, en 1673, et quelques années plus tard, le couple a eu trois enfants : Isabella (née vers 1674), Philip (1676-vers 1709) , et Anne (vers 1676-1726). John a suivi les traces de son père et est devenu Usher of the Receipt of Exchequer et Keeper of the Star Chamber. Il mourut en 1697 à l'âge de 42 ans et fut enterré dans l'église de Groombridge. Groombridge est passé à son fils, Philip.

Philip mourut célibataire et Groombridge passa à ses sœurs en tant que co-héritières, mais en raison d'un désastreux procès de chancellerie de 25 ans, Groombridge fut acheté par William Camfield (1754-1781). Il l'a vendu à Robert Burges de Hall Place en 1792 et il est descendu à son neveu, le révérend John Saint. Les filles du révérend Saint, amies de Sir Arthur Conan Doyle, ne se sont jamais mariées et à la mort en 1919 de sa dernière fille, Elizabeth Saint, Groombridge Place et son contenu, y compris les portraits de Packer, ont été achetés par Henry Stanford Mountain (1919-47) . À cette époque, la maison comptait deux femmes de chambre, une femme de chambre, deux femmes de cuisine, quatre jardiniers et un charpentier résident. Le majordome vivait dans un cottage près des douves qui n'avait pas d'eau courante, il se baignait donc toujours dans les quartiers des domestiques au deuxième étage - et causait des problèmes sans fin aux femmes de chambre en insistant pour que l'eau soit à une température spécifique. Ils se sont défendus en déclenchant un réveil sous la baignoire cinq minutes après qu'il soit entré.

Henry Stanford y vécut jusqu'à sa mort et son fils célibataire, Stanford Walton, lui succéda. On se souvenait de Stanford comme "très victorien - il n'entrait jamais dans la cuisine sans frapper et demander la permission", a déclaré un cuisinier de la maison de 34 ans. Stanford y vécut jusqu'à sa mort en 1947 avant que la maison ne passe à sa nièce, Rosemary Newton. Après sa mort en 2000, plus d'un an plus tard, Groombridge Place a continué comme si la famille était toujours en résidence. Bien que personne n'était là pour en profiter, le cuisinier préparait toujours un gâteau quotidien sur la table de la cuisine et il y avait du thé, mais personne pour le commander, dans une pièce à peine changée depuis l'époque victorienne avec des meubles d'époque et des paniers en osier usés suspendus à des crochets, La gestion de la maison de Mme Beeton sur l'étagère en dessous, du haut plafond, de grands bars attendent les jambons crus. De simples fleurs étaient sur la table de la salle à manger où personne ne dînait ; deux jardiniers ont désherbé le « jardin d'agrément » immaculé que personne ne traversait. Se souvenant, le cuisinier s'est exclamé "M. Mountain aimait la bonne cuisine de campagne à l'ancienne, la grouse et le saumon, etc." et "J'allais tous les jours à la bibliothèque pour les commandes. Le petit-déjeuner, œuf et bacon, était à 9 heures précises; dîner à 19h30. Thé - sandwichs et gâteaux au concombre - à 16h. La maison peut sembler familière à certains car c'est la maison de la famille Bennet dans le film "Pride and Prejudice" de 2005 avec Keira Knightley. La maison est maintenant une maison privée.

Plus d'histoire de Groombridge

Avant que les Packer n'acquièrent le domaine, il avait une longue histoire, comme à l'époque d'Edouard Ier, le domaine appartenait à la puissante famille Cobham, qui l'aliéna aux Clinton, puis il fut vendu à Thomas Waller, un riche écuyer du Kent, vers 1400. Son petit-fils, Richard, était un soldat renommé qui s'est distingué dans la guerre d'Henri V en capturant Charles, duc d'Orléans, général de l'armée française, à la bataille d'Azincourt et en le retenant en otage à Groombridge pendant plus de vingt ans. Le frère cadet de Charles, Jean, comte d'Angoulême, était déjà retenu en otage à Groombridge. Des traces de cette connexion peuvent être vues dans de nombreux endroits à Groombridge avec la fleur de lys de France sur les portes principales à l'approche du pont et sur une plaque de cheminée et des chenets du XVIe siècle. Les Wallers ont tenu Groombridge Place pendant plus de deux siècles jusqu'à ce qu'il soit vendu en 1604, à Sir Thomas Sackville, 1er comte de Dorset, Lord Trésorier d'Angleterre, et de nouveau en 1618 à John Packer.

John Closterman est né en Westphalie en 1660. Il travailla brièvement à Paris sous François de Troy (1679-1752) avant de venir en Angleterre vers 1681, à la suite du décès du peintre de la cour Sir Peter Lely. Peu de temps après son arrivée, Closterman fut employé par le peintre principal du roi, John Riley (1646-1691) en tant que peintre de draperies, bien que l'existence d'œuvres signées par les deux artistes dans les années 1680 suggère qu'ils travaillaient également indépendamment. Après la mort de ce dernier, Closterman a établi une pratique de portrait indépendante et la demande pour son travail a grimpé en flèche, le poussant plus loin dans les échelons supérieurs de la société, et à la fin des années 1690, il semble avoir joui d'une position parmi les cercles littéraires et artistiques les plus distingués et a été l'un des principaux portraitistes de la société britannique, aux côtés de Sir Godfrey Kneller (1646–1723) et Michael Dahl (1659–1743), et a également exercé en tant que marchand d'art.

Ses mécènes distingués comprenaient le duc et la duchesse de Somerset et le duc et la duchesse de Marlborough (bien que l'ancienne identification de la gardienne dans cet ouvrage comme John, duc de Marlborough soit incorrecte). L'œuvre de Closterman se caractérise par un degré de vigueur baroque absent du travail de ses contemporains britanniques : des poses confiantes et ambitieuses, un éclairage dramatique et des drapés vifs, souvent avec des touches de couleurs brillantes.

En novembre 1698, Closterman était en Espagne où il était patronné par la cour espagnole et peignit des portraits en pied de Carlos II et de Maria Ana de Neuberg. Comme on le voit fréquemment dans l'histoire des artistes itinérants, Closterman, tout en recherchant le mécénat, a également agi en tant qu'agent pour de riches collectionneurs anglais et a beaucoup fait pour encourager la collecte de dessins de maîtres anciens en Angleterre. Cette œuvre, datée d'environ 1686 pour des raisons de style, d'âge et de costume du modèle, a été peinte avant que Closterman ne se lance dans sa tournée influente à l'étranger, à Madrid et à Rome. Le voyage a été en partie parrainé par le 3e comte de Shaftesbury, pour qui Closterman a réalisé un important groupe de portraits de famille. Closterman mourut en mai 1711, peu de temps après avoir été dépouillé de ses objets de valeur par une maîtresse sournoise, un événement qui le rendit soi-disant fou.

Son travail se trouve dans la plupart des collections publiques en Grande-Bretagne et dans de nombreuses collections privées - vu sur les murs de nombreuses maisons de campagne britanniques, en possession des descendants des modèles d'origine.

L'œuvre est conservée dans son cadre d'origine en panneaux Lely sculptés et dorés.

Littérature:
Country Life, Vol II, Numéro 39, 2 octobre 1897
Country Life, Vol XII, Numéro 306, 15 novembre 1902
Country Life, Vol XII, Numéro 307, 22 novembre 1902
Country Life, Vol XIV, Numéro 350, 19 septembre 1903

Provenance :
la gardienne à Groombridge Place, Kent, et par descendance ;
Henry Stanford Mountain, en 1919 (qui a acheté Groombridge avec son contenu et ses peintures), et par descendance;
Vente Sotheby's (2592) Londres, 15-16 septembre 1992 "Groombridge Place" ;
Dr John A. Packer, Édimbourg

Dimensions :
hauteur 145 cm, largeur 123 cm encadrée (hauteur 57 po, largeur 48,5 po encadrée)