Danseuse Voilée - Joseph Bernard (1866-1931)

Bronze à patine vert nuancé
fonte A.A. HEBRARD

France
circa 1925
haut. 34,5 cm

Un modèle similaire est répertorié dans "Joseph Bernard", R. Jullian (dir.), Fondation de Coubertin, 1989, p°281, n°75

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Biographie :
Joseph Bernard (1866-1931) est un sculpteur français. Fils d'un tailleur de pierre, Joseph Bernard apprend à travailler la pierre et le marbre dans sa jeunesse. Il acquiert une formation classique à l'École des beaux-arts de Lyon en 1881, puis à l'École des beaux-arts de Paris où il entre en 1887 dans l'atelier de Jules Cavelier. Il néglige quelque peu l'enseignement, travaillant dans une imprimerie la nuit et sculptant le jour. Il admire Auguste Rodin, son travail de jeunesse en fait foi, mais ne travaille pas pour lui. Il se consacre un temps aux sculptures en terre glaise : L'Espoir vaincu en 1891, Le Fardeau de la Vie, Monument à la Paix dont il ne reste que des fragments.

La première commande publique de Joseph Bernard fut le Monument à Michel Servet pour sa ville natale de Vienne, en Isère, réalisé entre 1905 et 1911. Ce fut une période très productive où naquirent des figures de jeunes filles modelées dans le plâtre puis polies telle une pierre. J. Bernard réalisa des statues très stylisées, lisses, au modelé synthétique. Il réalise également des œuvres modelées, destinées à la fonte, comme la Jeune fille à la cruche en 1910, et la Femme à l’enfant. En 1913, il sculpta un bas-relief de marbre, une de ses œuvres maîtresses : La Frise de la Danse, mais il fut frappé d'une congestion cérébrale qui le laissa hémiplégique et ralentit son activité. Il ne recommença à dessiner qu'en 1917 et à sculpter en 1918.

Joseph Bernard s'installa en 1921 à Boulogne-sur-Seine dans l'atelier qu'il possédait dans le jardin de sa maison. Il fut présent en 1925 à l’Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes aux côtés de François Pompon et de Roger Reboussin dans le pavillon de Ruhlmann, un ami proche, avec de nombreuses œuvres en bronze ainsi qu'une version agrandie de La Frise de la Danse. Il reçut des commandes de l'État, et sur la fin de sa vie se consacra au dessin et à l'aquarelle.