Paul Berthon, Leçons De Violon

1898, Lithographie sur papier vélin. Signée deux fois dans la marge inférieure de la planche, y compris du monogramme de Paul Berthon
Cachet sec “Les Maîtres de l’Affiche, Imprimerie Chaix” en bas à droite
Cadre XXème dit à cassetta en bois peint bleu et or de style Renaissance avec frise de perles, rais de coeur et denticules.
Quelques légères décolorations dans les marges

« Notre art nouveau, n’est et ne doit être la continuation et le développement de notre art de France étranglé par la Renaissance. Nous cherchons à créer un art original, sans autre modèle que la nature, sans autre règle que l’imagination et la logique, utilisant en même temps les détails de la faune et de la flore française et suivant de très près les principes qui rendirent l’art médiéval si profondément décoratif. » An Interview with Paul Berthon, The Poster, Vol. II, No. XI, mai 1899, pp. 203.
Né à Villefranche où il étudie la peinture, le dessin et la sculpture, Paul Émile Berthon arrive à Paris l’année de ses vingt et un printemps. Il s’inscrit alors à l’École Guérin où il suit les cours de peinture de Luc Olivier Mersonaccompagnés des cours d’art décoratif dispensés par Eugène Grasset. Il participe au Salon pour la première fois en 1895 où il y présente une fresque, plusieurs lithographies en couleurs, quelques reliures et projets de meubles. Durant la Belle Époque, l’archétype de la femme Art Nouveau est représenté au mieux dans l’œuvre de trois artistes : Eugène Grasset, Alphonse Mucha et Paul Berthon. En 1898, l’atelier de Berthon se situe au 22, rue Denfert-Rochereau.
C’est cette même année qu’il dessine une affiche horizontale pour des leçons de violon, de violoncelle et de solfège données par un voisin musicien qui demeurait dans le même groupe d’ateliers. Il représente une jeune fille à la longue chevelure libérée en cascade, revêtue d’un costume médiéval brodé à demi-manches gigots. Jouant du violon, les yeux levés avec une expression de concentration paisible, sa silhouette se détache d’un fond de bouleaux éclairés par le soleil couchant. Cette affiche fut la première d’une série de panneaux décoratifs sur le thème des instruments de musique, qu’il trouvait extrêmement décoratifs et symboliques.

Ill.1. Paul Berthon, Concert Mystique, 1901, Panneau décoratif, Éditions Graphiques Gallery, Londres.
Ill.2. Paul Berthon, La Lyre, 1901, Panneau décoratif, Éditions Graphiques Gallery, Londres.

Notre planche est issue de la célèbre série “Les Maîtres de l’Affiche“, imprimée par l’Imprimerie Chaix, à Paris. Cette série fut diffusée via un abonnement mensuel aux collectionneurs. Durant soixante mois, de décembre 1895 à novembre 1900, les abonnés recevaient par courrier quatre feuilles volantes avec une page de garde.

Bibliographie
Victor Arwas, Berthon & Grasset, Academy Editions Londres & Paris, 1978, 142 p