formé à l école industrielle de Zurich, diplômé de l École forestière de Saxe, il est inspecteur cantonal des forêts.
Député au grand Conseil Zurichois de 1858 à 1872.
Lieutenant d artillerie pendant la guerre du Sonderbund où il fit passer le col de la Forvellina à deux batteries d artillerie de montagne en été 1861.apres cet acte de bravoure il entre au Conseil d état du canton de Zurich.
Il assure la direction des affaires militaires.
Alors qu il est président de la Confédération, il doit subir une amputation de la jambe.
Il meurt en 1888 et incarnait le caractère Suisse.