XVe s médaillon en marbre blanc, gd tondo portrait de profil empereur romain Caligula

Haute époque
XVe s

Superbe et large tondo en marbre blanc sculpté d'époque Renaissance, figurant le portrait de profil en bas relief de l'empereur Calligula (12 ap JC, Antium - 41 ap JC Rome), alors très jeune et couronné de feuilles de lauriers.

Cette pièce montre d'abord et habituellement le goût prononcé pour l'antique à la Renaissance (mais ce sera aussi encore le cas notamment sous Louis XIV ou encore sous l'Empire... pour des raisons évidemment politiques), ce type de panneau sculpté emprunt du plus grand classicisme s'intégrant à la perfection dans tous cabinets de curiosité, de l'époque comme d'aujourd'hui. 

On remarquera la jeunesse du personnage mais aussi le côté sévère et hiératique de l'Empereur, aussi assez peu ressemblant aux autres représentations connues (voir dernières photos) -le portrait est identifié par son inscription circulaire en pourtour du côté droit "IMP. CALIGOLA".

Parfait état de conservation -irrégularités en pourtour du médaillon car le contour a été laissé brut par le sculpteur,
Superbe patine du marbre, opaque blanche à crème de la pierre, avec de nombreux petits reflets brillants. Ce tondo était certainement à l'origine enchassé dans un cadre rond.

Dimensions:
Diamètre 16 cm env et profondeur 5 cm

Caligula — Wikipédia (wikipedia.org)
Il règna de 37 à 41, succédant à son père adoptif Tibère. Bien qu'il ait été nommé en référence à Caius Julius Caesar, les soldats de son père le surnomment Caligula ("petit caliga") à partir de sa campagne en Germanie. Selon les principales sources concernant son principat — principalement les récits du biographe latin Suétone et de l'historien grec Dion Cassius —, il connaît tout d'abord un début de règne prometteur, durant lequel il jouit d'une grande popularité auprès du peuple romain. Cependant, il devient rapidement un empereur autocratique, délaissant et assassinant tous ceux qui ont soutenu son ascension, tout en nourrissant une profonde haine pour le Sénat. Il lui est attribué un comportement extrêmement instable, et un goût pour la démesure qui conduit à de grandes dépenses impériales. En 40, Caligula agrandit l'Empire romain en annexant la Maurétanie, et entreprend une tentative de conquête de la Grande-Bretagne. Confronté à une faible popularité suite à une augmentation de la fiscalité afin de renflouer les caisses qu'il a lui-même vidées, il est tué en 41 par un légionnaire de sa garde personnelle, Cassius Chaerea, contre qui il semblait nourrir une inimitié.