Denise Colomb, Nicolas De Staël Dans Son Atelier, 1954

Denise Colomb (1902-2004)
Nicolas de Staël dans son atelier, 1954
Héliogravure par Pierre Brochet, signée, numérotée 45/70 au crayon par l'auteur et portant le timbre sec du graveur
Image : 30,8 x 38 cm ; Feuille : 50,8 x 65,5 cm
Bibliographie : Portraits d’artistes, les années 50/60, éditions 666, 1986
(cadre en chêne teinté et verre musée)

Denise Lœb s'oriente d'abord vers une carrière musicale. Au milieu des années 1930, la famille Lœb suit le père, ingénieur du Génie maritime, dans ses différents postes. Sur la route de l'Extrême-Orient, à l'escale de Port Saïd, Denise Colomb achète son premier appareil photographique.

De 1935 à 1937, elle voyage du Vietnam au Cambodge jusqu'en Chine, s'attachant particulièrement au quotidien des peuples rencontrés mais aussi aux paysages grandioses offerts par la baie d'Along et par la Grande muraille de Chine.

À leur retour en France, la guerre et l'Occupation ouvrent une parenthèse dans sa carrière naissante de photographe. En 1942, elle se réfugie à Dieulefit sous le nom de Colomb. Ce nom d'explorateur devient son nom de photographe. En 1947, elle présente dans son appartement les photographies prises en Indochine. Son frère, Pierre Lœb, fondateur de la galerie Pierre, lui permet de rencontrer de nombreux artistes. Dés lors, Denise Colomb réalise les portraits d'artistes qui l'ont rendue célèbre. Antonin Artaud, Giacometti, Picasso, Soulages, Miro ou Nicolas de Staël ont tous posé pour elle. Désormais, sa carrière oscille entre reportages publiés et expositions, notamment à la galerie Le Minotaure en 1947, à la galerie Pierre en 1957, au musée des Arts décoratifs en 1969 ou au Pavillon des Arts en 1990.

Elle collabore avec diverses revues (Le Leicaïste, Regards, Le Photographe, Réalités) et effectue des travaux de commande pour Point de vue lmages du Monde. En 1948, Denise Colomb se rend aux Antilles, à l'invitation d'Aimé Césaire, et à nouveau en 1958. En France, elle réalise de remarquables reportages sur l'île de Sein (1950), les cochers de Paris (1954) ou la vie des Halles (1954). Elle parcourt le monde, et tous ses voyages deviennent autant de séries de clichés.

La donation Denise Colomb à l'État en 1991 a été complétée en 2001 par 1500 épreuves, plusieurs centaines de diapositives couleur et 2300 négatifs. Conservé à la MAP, le fonds se compose de plus de 50 000 négatifs accompagnés de leurs planches contact et de 2000 tirages d'époque ou modernes signés.