Charles Léopold Andreu de Bilistein (1724-1777) était physiocrate, hydrologue, agronome, démographe et aventurier. Sa vie fut marquée par de nombreux voyages (Rhénanie-Westphalie, Hollande, Prusse, Pologne, Russie, France) et rencontres (Casanova). Conseiller de commerce de Catherine II, il fut probablement assassiné. Ses idées le conduisirent à suggérer au roi l’aménagement de la ville de Nancy (1778). En France, en Russie et en Prusse, les souverains ont construit les canaux imaginés par lui.