Saint Jacques était un apôtre de Jésus et fut témoin avec Pierre de la Transfiguration, de la résurrection de la fille de Jaïrus et de la nuit de Gethsémani. Il mourut martyr en 42. Sa popularité est due à sa dépouille, déplacée de Jérusalem en Espagne, et découverte à l'époque de Charlemagne qui devint la destination de grands pèlerinages médiévaux. Le « Chemin de Saint-Jacques » est encore parcouru aujourd'hui par des millions de pèlerins et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La sculpture présente une dorure mecque oxydée et une croix en véritable or pur.