Portrait De Dame, Mary Sackville, Comtesse De Dorset Vers 1690 ; Atelier De Sir Godfrey Kneller

Portrait de Mary Sackville, comtesse de Dorset (1669-1691) vers 1690
Atelier de Sir Godfrey Kneller (1646-1723)

Ce portrait saisissant représente la célèbre beauté de la cour du XVIIe siècle, Mary Sackville (née Compton), comtesse de Dorset (1669-1691), vêtue d'une robe décolletée dorée et d'un manteau bordé d'hermine. Peint vers 1690, son style extravagant et grandiose est distinctif du travail de Kneller de cette période, où l’utilisation de poses fanfaronnes sur toute la longueur et un sens accru du mouvement et de la présence physique étaient utilisés. Plusieurs versions existent notamment parce qu'elle était une beauté de cour réputée. Les images d'individus bien connus de la société étaient très demandées et les studios de portraits en créaient ainsi plusieurs doublons, et parfois de nombreuses variantes. Un tel exemple est un tableau signé par Kneller, à Knole Park dans le Kent, domicile de la gardienne et de son mari (voir photo), et est une copie presque complète de notre tableau.

La comtesse était la dame de la chambre de la reine Mary II et l'une des beautés de Hampton Court, peinte par Sir Godfrey Kneller pour la reine Mary. Son père était James Compton, 3e comte de Northampton, et sa mère était Mary Noel, fille de Baptist Noel, 3e vicomte Campden. En 1685, elle épousa Charles Sackville, 6e comte de Dorset et 1er comte de Middlesex (décédé en 1706) et le couple vécut dans leur résidence principale Copt Hall, Waltham Abbey, Essex. En 1687, le fils unique du couple, Lionel Cranfield Sackville, naît. Il devint, à la mort de son père, le septième comte de Dorset et plus tard le premier duc. Enfant, il était le favori du roi brusque et taciturne (William). Charles et Mary eurent également une fille, Lady Mary Sackville (1688-1705), qui épousa Henry Somerset, 2e duc de Beaufort.

Charles est né pendant la guerre civile et était le fils de Richard Sackville, 5e comte de Dorset (1622-1677) et de Lady Frances Cranfield, sœur et héritière du 3e comte de Middlesex, dont il succéda aux domaines en 1674, en cours de création. Baron Cranfield, de Cranfield dans le comté de Middlesex, et comte de Middlesex en 1675. Trois ans plus tard, à la mort de son père en 1677, il devient 6e comte de Dorset et hérite de Knole. Ainsi commença l'assemblage à Copt Hall (et plus tard à Knole) de l'exceptionnelle collection de meubles, de textiles et de portraits du XVIIe siècle qui compensèrent les pertes de la guerre civile et qui sont désormais exposés au public. Sa première épouse, la comtesse douairière de Falmouth, est décédée en couches et, deux ans plus tard, il est allé en France pour des raisons de santé. Il s'est lancé dans une série d'aventures occasionnelles et a résisté aux pressions de sa mère, Frances, pour se remarier. à te voir fixement, lui écrivit-elle.

Charles Sackville avait bénéficié de son amitié avec Charles II. En 1668, il avait été nommé palefrenier de la chambre et, en 1669/70, il avait été envoyé en France comme ambassadeur auprès de la cour de Louis XIV, mais son véritable moment arriva en janvier 1689, lorsqu'il soutint l'accession au trône de Louis XIV. Le roi Guillaume II et son épouse la reine Mary. En récompense, Charles fut nommé Lord Chamberlain de la Maison du Roi, et en cette qualité il supervisa les affaires intérieures du monarque, commandant de nouvelles clés pour les appartements de la Reine Mary à Whitehall, et s'assurant que le fauteuil du Président de la Chambre des Communes avait un nouveau velours. coussin et organiser l'hébergement de la Cour lors de ses visites dans les différents palais royaux. Il fut également membre du premier cabinet d'Angleterre et l'un des nombreux régents lors des fréquents voyages du roi dans sa Hollande natale. L'un des avantages traditionnels du bureau du Lord Chamberlain était qu'il pouvait disposer de tous les meubles des palais royaux, en particulier de Whitehall, Hampton Court et Kensington - lorsqu'ils n'étaient plus nécessaires, à la mort d'un souverain ou simplement lorsqu'il était jugé inutile. être obsolète. C'est ainsi que le 6e comte acquit la plus belle collection de meubles Stuart au monde.

En 1690, Marie II chargea Kneller de peindre une série « des principales dames assistant à Sa Majesté ou qui faisaient fréquemment partie de sa suite ». Un ensemble de huit portraits portait à juste titre le nom des beautés de Hampton Court et représentaient les dames les plus glamour de la cour de Guillaume III, l'une de ces dames étant Mary Compton, notre modèle. Aujourd’hui encore, ils restent à Hampton Court.

Notre modèle est mort de la variole en 1691, à l'âge de 22 ans. Il a été rapporté que la reine Mary était profondément attristée par sa perte, sachant à quel point elle était une amie loyale et intelligente.

Inscrit au verso « Comtesse de Dorset, fille de James Comte de Northampton », un pochoir de vente Christies « 214 YO », « 5 août 1977 » et « lot 152 ».

Conservé dans un cadre doré d'époque.

Sir Godfrey Kneller (1646-1723) fut l'un des portraitistes les plus éminents d'Angleterre à la fin du XVIIe siècle. Il a peint sept monarques britanniques (Charles II, Jacques II, Guillaume III, Marie II, Anne, George I et George II) et, en 1715, il fut le premier artiste à être nommé baronnet (le suivant fut John Everett Millais en 1885).

Il est né en Allemagne mais s'est formé à Amsterdam et a étudié en Italie avant de s'installer en Angleterre en 1676. Vers la fin du siècle, après la mort de Peter Lely et de John Riley, Kneller est devenu le principal portraitiste de Grande-Bretagne et le peintre de la cour. Monarques anglais et britanniques, de Charles II à George Ier. Il a dominé l’art anglais pendant plus de trente ans. Ses plus de 40 « portraits de chatons » et les dix « beautés » de la cour de Guillaume III sont les plus remarquables. Il dirigeait un grand studio très fréquenté et prospère à Londres et employait de nombreux assistants, établissant ainsi une routine qui permettait de produire un grand nombre d'œuvres. Son nom est devenu synonyme du portrait britannique à l'époque et il a acquis une grande notoriété ; et d’innombrables autres artistes s’efforçaient d’imiter son style. Il mourut de fièvre à Londres en 1723 et un mémorial fut érigé dans l'abbaye de Westminster.

Dans son testament, Kneller a laissé 500 tableaux inachevés à son assistant principal Edward Byng (c.1676-1753) qui, selon les mots de Kneller, « m'a fidèlement servi pendant de nombreuses années ». Byng vivait avec lui dans une maison de Great Queen Street. Kneller lui versa une pension de 100 £ par an et lui confia la réalisation de ces tableaux, dont il devait recevoir les paiements. Kneller n'avait été payé que pour moitié pour ces produits ; si ses clients n’étaient pas aussi prompts à payer qu’à s’asseoir ou si la mort de Kneller était venue en premier, la raison étant inconnue. Byng a également hérité de dessins de l'atelier de Kneller, dont beaucoup sont maintenant au British Museum. Il vécut plus tard à Potterne, près de Devizes, où il mourut en 1753 et fut enterré. Son frère Robert était également peintre et de nombreuses œuvres ont été attribuées conjointement aux deux frères. Selon le testament d'Edward, sa succession a été divisée après la mort de sa sœur Elizabeth entre William Wray, son neveu, Robert Bateman Wray et Charles Wray (et non, comme certains l'ont suggéré, entre Robert Bateman Wray et sa sœur Mary).

Mesures : Hauteur 141 cm, Largeur 119 cm encadré (Hauteur 55,5", Largeur 46,75" encadré)