Portrait d'Un Gentilhomme En Armure Et Tenant Un Bâton Vers 1635, Provenance Du Manoir

Cette œuvre accomplie, provenant de l'abbaye de Kilcooley, dans le comté de Tipperary, en Irlande, représente un homme traditionnellement connu comme le commandant militaire et homme politique anglais, Edward Cecil, 1er vicomte Wimbledon (1572-1738). Représenté debout sur un portique à côté d'un grand socle et d'une colonne, il porte une armure sur une fraise blanche et tient un symbole de pouvoir et de fonction, un bâton de commandement. Cecil a servi dans les forces anglaises à plusieurs reprises, notamment pendant la guerre de succession de Juliers, lorsqu'il commandait le contingent britannique et irlandais de quatre mille hommes servant sous les ordres du prince Christian d'Anhalt. La scène de bataille au loin représente très probablement le siège de Juliers de 1610 après qu'une force impériale ait occupé la ville de Juliers, qu'une armée hollandaise, palatine et brandebourgeoise ait assiégé la ville, obligeant les impériaux à se rendre et à se retirer. Il s’agissait de la toute première armée battant pavillon britannique sous le drapeau de l’Union.

Son visage héroïque reflète convenablement sa richesse et son statut et l'image martiale, presque impériale, du modèle est une caractérisation intéressante et populaire à l'époque. Très probablement peint juste après la mort du modèle en 1638 pour commémorer sa vie, le corps a été modelé sur le plus beau portrait de Charles Ier par Van Dyke, peint quelques années plus tôt en 1635/6. Le portrait de Van Dyke est devenu très populaire et est encore aujourd’hui l’une de ses œuvres les plus célèbres du monarque (de très bonnes copies d’époque se trouvent à la National Portrait Gallery de Londres, à Wilton House, à l’abbaye de Welbeck, au château de Sudeley, au musée de Versailles). La tête elle-même a probablement été modelée à partir d'une manière noire connue du modèle de 1618 par le graveur Simon de Passe (1595-1647). De Passe s'était installé à Londres en 1616 depuis Utrecht et avait établi avec succès un cabinet de gravure (principalement des portraits de la famille royale, des nobles et des érudits). Cette approche de la création d’une composition n’est pas inhabituelle.

Le tableau est inscrit sur le socle : « Edward Cecil, 3e fils de Thomas, comte d'Exeter, créé vicomte Wimbledon, arrière-grand-père d'Albina, actuelle marquise de Lindsey ». Des inscriptions comme celle-ci étaient couramment ajoutées aux peintures à la fois au moment où l’œuvre était peinte, mais aussi plus tard afin de créer un enregistrement permanent de l’identité du modèle. Albina Farington (1689-1745) détenait le titre de marquise de Linsday entre 1706 et 1715 en tant qu'épouse de l'homme d'État et noble britannique Robert Bertie, 1er duc d'Ancaster et de Kesteven PC (1660-1723), 1er marquis de Lindsey.

Cecil est né dans l'une des familles les plus influentes d'Angleterre. Son grand-père (Sir William Cecil) et son oncle (Robert Cecil) ont dominé la cour royale pendant plus d'un demi-siècle. C'était un soldat dévoué dans les forces anglaises. Il dirigea une troupe de cavalerie à la bataille de Nieuport en 1600 et, en 1601, il commanda un millier d'hommes pour soulager Ostende assiégée par les Espagnols, ce qui lui valut le titre de chevalier de la reine Elizabeth. En novembre 1625, il devint baron Cecil de Putney et vicomte Wimbledon, du nom de sa résidence du Surrey, Wimbledon House. Il a conservé une position importante dans l'armée.

Cecil a eu trois mariages. Son premier, en 1601, fut avec Theodosia Noel, avec qui il eut cinq filles. Après la mort de Theodosia, il épousa Diana Drury en 1618 et ils eurent une fille qui mourut en bas âge. Son troisième mariage eut lieu en 1635 avec Sophia Zouche, et ils eurent un fils qui mourut également en bas âge. Cecil est décédé en 1638 et est enterré dans la chapelle Cecil de l'église St Mary de Wimbledon. Ses titres ont expiré avec lui. Sophia épousa plus tard Sir Robert King et ils eurent une fille.

Cette peinture témoigne du talent proportionné de l’artiste. L'armure scintillante a été peinte avec précision, mais les mains sont les plus remarquables et constituent une réalisation artistique exemplaire. La bataille qui s’ensuit au loin confère au portrait une sensation de mouvement et de drame. On peut supposer que l’œuvre a été peinte en Angleterre en raison de sa taille précise qui était, au moment de sa création, une taille très couramment utilisée en Angleterre.

Conservé dans un superbe cadre d'époque sculpté et doré.

Anthony Van Dyck, un important peintre flamand du XVIIe siècle, occupa une position de premier plan après Rubens. Ses prouesses artistiques ont notamment été façonnées par les œuvres percutantes de Rubens et de divers artistes italiens auprès desquels il a étudié. La carrière de Van Dyck s'est épanouie à Anvers et en Italie où il excellait en tant que portraitiste, en plus de créer des peintures religieuses et mythologiques complexes. Ses compétences s'étendaient au-delà de la peinture pour inclure un savoir-faire exceptionnel en matière de dessin et de gravure. Il est surtout connu pour ses représentations sophistiquées de Charles Ier et de sa cour.

Il est né à Anvers et a commencé à produire des œuvres indépendantes vers l'âge de 17 ans, en 1615-1616. En 1621, il servait Jacques Ier d'Angleterre, rôle qu'il quitta pour un séjour prolongé en Italie, qui dura jusqu'en 1627. Après un deuxième séjour aux Pays-Bas, Van Dyck fut encore plus acclamé à son retour à la cour d'Angleterre en 1632. Ses représentations détaillées et complémentaires de Charles Ier et de sa famille ont établi une nouvelle référence dans le portrait anglais, créant une tendance parmi les membres de la cour.

Toutes nos peintures ont été soigneusement sélectionnées et évaluées par un restaurateur professionnel avant d'être mises en vente. Ainsi, ils sont tous en bon état et peuvent être accrochés et appréciés immédiatement.

Provenance : Abbaye de Kilcooley

Mesures : Hauteur 144 cm, Largeur 119 cm encadré (Hauteur 56,75", Largeur 46,75" encadré)