Sébastien Cornu (Lyon, 1804 - Longpont, 1870) - Portrait du Général Charon

Sébastien CORNU (Lyon, 1804 - Longpont, 1870) - Portrait du général Charon

Sébastien Cornu fut l'élève de Fleury Richard à l'École des Beaux-Arts de Lyon, où il obtint le premier prix de peinture en 1820. Il travaille avec Ingres à Paris et Bonnefond à Rome avant de voyager en Orient et de se fixer à Paris. Après avoir exposé divers tableaux à Lyon de 1826 à 1828, il fait ses débuts au Salon de Paris en 1831 avec Une Bacchante (Grenoble). Ses tableaux, qui comprennent des portraits officiels, des scènes religieuses et de genre, des sujets historiques, mythologiques et militaires, sont de style classique, cliniquement exacts mais dépourvus de caractère ou d'émotion. En 1857, il peint des peintures murales dans l'église St-Séverin, à Paris. En 1862, il est nommé directeur de la collection Campana, dont il avait négocié l'acquisition et qui fut peu après intégrée au Louvre. Après la mort de Flandrin, en 1864, il achève la Transfiguration dans le transept nord de St-Germain-des-Prés et décore également la chapelle de St-François-Xavier.

Dans cette œuvre, Cornu représente le baron Viala Charon, né à Paris le 29 juillet 1794 et décédé à Paris le 26 novembre 1880, un général et homme politique français. Il fut gouverneur général de l'Algérie du 9 septembre 1848 au 22 octobre 1850, et est titulaire de la Médaille militaire en 1852. Il est élevé à la dignité de grand-croix de la Légion d'honneur en 1857.