Maurice Denis, Pacis Alumna Ceres, Bois Gravé Sur Vélin Arches Filigrané

Maurice DENIS
(Granville 1870 - 1943 Paris)
Pacis alumna Ceres
pour le Livre d’or de la paix 
1932
bois gravé sur vélin Arches filigrané
37 x 36 cm ; 48 x 33 cm (encadré)
signé 'MAURICE DENIS' en bas du cercle, dans la planche
tirage limité à 450 exemplaires

Musées notables :
Musée d'Orsay, Paris
Musée Maurice-Denis, Saint-Germain-en-Laye
Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg
Alte Nationalgalerie, Berlin


Bibliographie sélective :
Pax Mundi, Livre d’Or de la paix, Paxunis, Genève, 1932
Ovide, Les Fastes, Livre I (v. 657-704)

En savoir plus :
Maurice Denis est un artiste aux multiples facettes connu sous le nom de « nabi aux belles icônes ». À la fois peintre, graveur, décorateur et historien de l’art, il se distingue également en tant que théoricien.
Dès 1890, Maurice Denis s'inspire des idées de Gauguin pour développer son propre langage artistique au sein du mouvement initié par Paul Sérusier, en collaboration avec des artistes comme Édouard Vuillard ou Pierre Bonnard. Ce mouvement, d'abord désigné sous le nom de « néo-traditionnisme », s'appuie sur les concepts nés à Pont-Aven : les œuvres, affranchies du réalisme conventionnel, visent à susciter une résonance spirituelle, mariant subtilement ésotérisme et japonisme.
Dans cette quête, Maurice Denis rejette rapidement les techniques académiques classiques : les compositions se déploient sur une surface plane, rompant avec les conventions de la perspective, tandis que la couleur, appliquée en aplats et délimitée par des contours marqués, prend une importance singulière.
Notre bois gravé reprend un épisode du Livre I des Fastes d’Ovide : « La fête mobile des Sementiuae », introduisant le thème de la paix. Lors de la fête des Sementiuae (les semailles), Cérès, la déesse de l’agriculture, et la Terre président ensemble. Ovide chante que l’une à besoin de l’autre car « si l'une reçoit les germes dans son sein, l'autre les féconde ». Or, en temps de guerre, l’homme ne prend pas le temps de travailler la terre. Le poète romain conclut : Pax Cererem nutrit, Pacis alumna Ceres (« La Paix nourrit Cérès, Cérès est fille de la Paix »). En s'appuyant sur ce texte antique, Maurice Denis rend hommage à la paix.