C27/113-DESSIN-SAINT AGAPIT-ÉCOLE ITALIENNE-LES CHRÉTIENS LIVRÉS AUX LIONS-18E

SAINT AGAPIT


Ecole italienne du XVIIIe siècle


Les Chrétiens livrés aux lions (ou Le Martyre de saint Agapit)

Dessin à la plume, à l’encre noire, au lavis de brun et à la gouache
30,5 x 37 cm
Inscription au crayon au dos : « Sant Acapito »
Très bel état de conservation

Une inscription crédible au dos nous indique que cette scène représente le martyre de saint Agapit, sous le règne de l’empereur Aurélien. Jeune homme de quinze ans originaire de Préneste, près de Rome (aujourd’hui Palestrina), Agapit fut condamné au martyre à cause de son attachement au christianisme. Ni d'être affamé dans un cachot, ni d'être brûlé par des charbons ardents ne le dissuadèrent de rendre grâces à Dieu. Ses bourreaux le suspendirent alors par les pieds  au-dessus d’un feu ardent, l’ébouillantèrent, lui brisèrent les mâchoires, sans avoir raison de son courage. Au contraire, c’est son juge qui mourut en chutant du tribunal. Voyant cela, l’empereur furieux le fit exposer aux bêtes dans un cirque, mais les bêtes l'épargnèrent. Agapit, finalement, fut décapité. Le pape Félix III lui éleva un sanctuaire dans la basilique de Saint-Laurent. Bien que peu connu de nos jours, Agapit a été honoré en Italie, en France, et une ville porte son nom au Québec. 

Notre dessin montre ainsi Agapit qui semble apprivoiser un lion, tandis que les autres martyrs se font dévorer. Si les peintres du XIXe siècle ont adoré les scènes cruelles dans des arènes antiques, il n’en va pas de même des artistes des siècles baroques. L’architecture reconstituée des arènes, le public suggéré sur les gradins, témoignent d’un souci archéologique et historique déjà moderne, bien que ce rare dessin soit indiscutablement du XVIIIe siècle.

VENDU AVEC SON CERTIFICAT D'AUTHENTICITÉ