Pierre BONIROTE (Lyon, 1811 - Orliénas, 1891), Paysage animé (1876)

Pierre Bonirote, dont l'œuvre éclectique explore divers genres, mérite une reconnaissance particulière en tant que paysagiste pour ses nombreuses représentations de l'Italie et de la Grèce, tout en s'inscrivant également dans le courant de l'école orientaliste.

Élève à l'École des Beaux-Arts de Lyon dans la classe de Pierre Révoil, il remporte le Prix de peinture en 1832. Lors de son séjour à Rome en 1836, il parcourt toute la péninsule italienne, accumulant esquisses et impressions. C'est à cette époque qu'il rencontre Ingres, Flandrin et, surtout, la Duchesse de Plaisance, qui lui confie en 1840 la fondation et la direction d'une École de peinture à Athènes, qu'il dirige pendant trois ans.
Tout comme en Italie, il réalise de nombreuses études sur le motif, souvent à la sépia ou à l'aquarelle, représentant des paysages et des monuments locaux. Il s'intéresse également aux découvertes archéologiques de l'époque, qu'il transpose dans de charmantes toiles où il anime des scènes peuplées de figures pittoresques et colorées. Son œuvre devient ainsi une source documentaire précieuse pour la connaissance de l'architecture classique et pour l'état de sa conservation à l'époque.

Sa technique se caractérise par une manière onctueuse, où il travaille habilement les ocres et les blancs, auxquels il ajoute des touches de couleurs riches, notamment pour les vêtements. En quelques coups de pinceau chauds et lumineux, il parvient à structurer ses compositions avec fluidité. Sa peinture, très proche de celle de Chassériau, se distingue par sa vivacité et sa finesse. Il a également peint des paysages du Lyonnais, témoignant de son attachement à sa région d'origine. Il a exposé ses œuvres au Salon de Lyon de 1833 à 1892 et au Salon de Paris de 1842 à 1870.