Pierre BONIROTE (Lyon, 1811 - Orliénas, 1891), Paysage animé (1876)

Cet artiste, qui a pratiqué tous les genres et laisse une production importante, doit être cité parmi les paysagistes pour ses nombreuses vues d’Italie et de Grèce, et mérite une place de choix dans l’école orientaliste.

Élève à l’Ecole des Beaux-Arts de Lyon dans la classe de Révoil, il remporte le Prix de peinture en 1832. Lors de son séjour à Rome en 1836, il voyage dans toute la péninsule et accumule les esquisses. Il fait alors la connaissance d’Ingres, Flandrin et surtout de la Duchesse de Plaisance qui le charge en 1840 de fonder à Athènes une École de peinture qu’il va diriger pendant trois ans.

Comme en Italie, il multiplie les études sur le motif, à la sépia ou à l’aquarelle : paysages, monuments et types locaux. Il s’intéresse aux mises à jour archéologiques qu’il évoque dans de charmantes toiles animées d’une population pittoresque et colorée et qui font aussi de son art une source documentaire précieuse pour la connaissance de l’architecture classique et l’état de sa conservation à l’époque.

Il peint dans une belle manière onctueuse, travaillant ses ocres et ses blancs, qu’il relève par les couleurs d’une riche palette (pour les vêtements surtout). En quelques touches chaudes et lumineuses, il sait camper sa composition. Sa peinture se rapproche de celle de Chassériau. On lui doit aussi des paysages du Lyonnais. Il a exposé au Salon de Lyon de 1833 à 1892 et à celui de Paris de 1842 à 1870.