Carrand avait exposé pour la première fois au Salon de Lyon de 1846-1847, avec une Vue de Bourgogne ; par la suite, il expose pratiquement tous les ans au Salon de Lyon. La production considérable de Carrand est le résultat d’un travail de peinture réalisé chaque dimanche, principalement sur les quais et les places de sa ville natale, Lyon, ou, lorsqu’il peut se libérer quelques jours, dans la campagne de la Bresse et de l’Isère. Souvent, par souci d’économie, il peint sur les deux faces d’une toile ou sur des bouts de bois ou de carton.
Sa carrière s’est déroulée parallèlement à celle des impressionnistes. Comme d’autres peintres marginaux du XIXe siècle, Carrand a anticipé avec audace de nombreux développements artistiques observés à la fin du siècle. Ravier, Carnaud, Bouche et Carrand, tous lyonnais, ont une affinité pour la peinture épaisse et les coups de pinceau audacieux et somptueux, tout comme Monticelli à Marseille.