Art Tribal Africain - Figure De Sanctuaire Urhobo

Collection privée française.

Les Urhobos, établis près du nord-ouest du fleuve du delta du Niger, constituent le principal groupe ethnique de l'État du Delta, l'un des 36 états de la République fédérale du Nigéria. Ils parlent l'urhobo, une langue appartenant au groupe Niger-Congo. Avec les Isoko, dont l'art est similaire, ils sont collectivement appelés Sobo. Leurs grandes sculptures représentant les esprits de la nature, edjo, ou des ancêtres fondateurs du clan, auxquels des sacrifices étaient offerts, étaient regroupées dans des sanctuaires au sein des villages. En outre, ils produisent des figures similaires aux ikenga des Igbo, appelées iphri ou ivwri, de forme mi-animale mi-humaine. Ces figures personnifient l'agression masculine et sont destinées aux guerriers et aux notables. Cependant, après consultation avec le devin, de jeunes enfants peuvent également porter des iphri miniatures sous forme d'amulettes géométriques attachées au cou. Cette figure féminine monoxyle, incarnant l'épouse d'un edjo, adopte une position assise sur une miniature zoomorphe. Son dos cambré met en avant sa poitrine, valorisant les figurines placées sur ses cuisses. La base, indiquant que la pièce pouvait constituer l'élément sommital d'un poteau, est endommagée. Les scarifications faciales verticales la distinguent des sculptures igbo. De plus, la pièce est enduite de pigments clairs croûteux, localement écaillés.

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