Le camée représente une jeune femme de profil, tournée vers la droite.
Elle a le menton fort, le cou gracieux, le nez fin et pointu ; sa chevelure bouclées est retenue par un ruban orné de trois feuilles de roseaux.
Ce profil est celui de la nymphe Aréthuse, tiré du tétradrachme de Syracuse gravé par Evainète, graveur sicilien mort en 345 avant JC.
Je remercie Romain qui m’a permis d’identifier la nymphe.
Le camée est réalisé avec une grande maitrise et est assurément l’oeuvre d’un sculpteur expérimenté : il est en très fort relief, ce qui fait ressortir les mèches de la chevelure, le modelé plein des joues, la profondeur du regards, la finesse du nez et de la bouche.
La chevelure est un petit chef d’oeuvre de glyptique : chaque mèche est précisément sculpté avec une rondeur et une douceur remarquables.
Sa finition brillante contraste avec le velouté de la carnation.
Les détails de l’oreille, de la paupière ou des lèvres sont la preuve de la maitrise de l’artiste.
Une telle maitrise dans l’art de la glyptique associée à une iconographie antique appelle à de grands noms tels que Morelli. L’absence de signature ne permet pas une attribution certaine mais s’agit d’un travail réalisé par un artisan ayant une maitrise comparable à ce grand maitre.
Nicola Morelli nait en 1771 et décède en 1838. Il est l’un des plus célèbre graveur de camée de son époque et reçoit des commandes de la famille impériale. Il est membre de l’Académie de Saint Luc et de l’Académie pontificale des beaux-arts et des lettres des virtuoses au Panthéon.
Le portrait en pierre blanche se détache magnifiquement sur le fond brun gris.
Ce camée est serti sur une boite en argent plus tardive, datant de la fin du XIXe siècle. La boite est ovale, entièrement décorée au repoussé de fleurs, rinceaux, courbes et contre courbe.
L’intérieur est en vermeil.
La boite est poinçonnée :
. Hure de sanglier pour l’argent massif
. Poinçon d’orfèvre : AB avec une commode pour Alphonse Buffat, actif à partir de 1887.
Exceptionnel camée représentant le portrait de la nymphe Aréthuse par un graveur de grand talent. L’ensemble sublimé par une boite en argent richement décorée.
Boite :
8,5 x 6 cm
3,8 cm de haut
Camée seul (a vue) :
4,2 x 3,4 cm
Environ 1cm d’épaisseur
106 grammes
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