Vestales En Marbre Du Début Du 19ème Siècle

Vestales tenant le feu sacré, deux statuettes en marbre blanc et bronze doré de style néoclassique. 
Italie (?), fin du 18ème ou début du 19ème siècle. 
Très bon état. 

Si l’on en croit les auteurs romains, le culte de Vesta a été créé par Numa Pompilius, un roi romain à demi-mythique qui fut au pouvoir de -715 à -673 avant J.-C.
Contrairement à la majorité des cultes religieux romains, les femmes étaient en charge de la vénération de Vesta.
Le foyer était sacré pour cette déesse, l’une des trois principales déesses vierges de Rome avec Athéna et Diane. Les rites entourant les vestales sont sensiblement restés les mêmes depuis l’époque de la République romaine jusqu’au quatrième siècle après J.-C.
Six prêtresses vierges dévouaient tout leur temps à Vesta et avaient leur propre résidence, l’Atrium Vestae ou maison des vestales, qui se trouve sur le Forum Romain. La longue tradition des vestales offrait aux Romains une continuité rassurante et peut expliquer la forme circulaire traditionnelle du Temple de Vesta, un style associé aux huttes rustiques qui parsemaient la ville il y a fort longtemps.
C’est dans ce lieu de culte situé le long de l’Atrium que les prêtresses veillaient au feu sacré de la déesse. Une fois par an, en mars, elles rallumaient le feu et s’assuraient ensuite qu’il brûle pour le reste de l’année. Leur travail n’était pas à prendre à la légère car le feu était lié aux fortunes de la ville. S’il venait à être négligé, un malheur s’abattrait sur Rome.