C'est une étoile à six branches doubles émaillées de bleu, surmonté par une bélière formant une couronne de feuilles de laurier et de chêne. . A l'avers, au centre de l'étoile est représentée l'effigie de la République entourée d'une couronne de laurier entourée de l'inscription "République Française". Au revers, deux drapeaux tricolores emaillés sont entrecroisés et entourés de deux inscriptions "Ordre National du Mérite" et "3 decembre 1963" (contrairement à la Legion d'honneur, le mérite n'a pas de devise) .
Cette décoration est suspendue à un ruban ,couleur "Bleu de France" avec une rosette bleue fixée au centre spécifique au grade Officier.
L'ensemble est complet avec sa boutonniere.