Chef-modèle
Lorsque le modèle est fragile (par exemple en plâtre), il risque d’être abîmé lors des manipulations et tassements du moulage au sable. Les fabricants de bronzes d’art ont réglé ce problème en coulant, à partir du modèle initial, une unique épreuve métallique appelée chef-modèle, laquelle sert ensuite de matrice réutilisable et très résistante. Le chef-modèle est démontable en autant de parties que nécessaire,quand la ou les pièces sont trop difficiles à mouler les bronzes ont des clavettes qui permettent de démonter les pièces pour les mouler séparément,
Auguste Nicolas Cain, né le 10 novembre 1821 à Paris , ville où il meurt le 6 août 1891 sculpteur animalier français ,
élève de Francois Rude. Puis d'Antoine-Louis Barye au Muséum d'histoire naturelle Il commence ses premiers modèles, représentant surtout des animaux, en dessinant au jardin des plantes a Paris . Dans les années 1840, il propose des modèles d'orfèvrerie pour la Maison Christophle
Auguste Cain s'associe avec le sculpteur Pierre-Jules Mène dont il épousera la fille en 1852. Pendant les années 1840 et 1850, outre la sculpture de petites figures animales, Cain crée aussi des objets décoratifs à motifs animaliers, comme des boîtes d'allumettes, des gobelets ou des bougeoirs.
Auguste Cain fond lui-même ses œuvres et celles de son beau-père. Ses sujets représentent souvent les animaux dans leur contexte naturel, tant pour ses statuettes que pour les sculptures de plus grande taille.
À partir des annees 1960, reconnu comme sculpteur animalier, Auguste Cain commence à recevoir des commandes officielles. Parmi elles, des sculptures monumentales encore en place dans les grands jardins parisiens. Ses œuvres sont réalistes avec un grand souci du détail.
Après sa mort, la fonderie fut fermée et les moules vendus à Ferdinand Barbedienne qui continua à effectuer des tirages au XXe siècle.