Élève de Camille Flers, Louis-Nicolas Cabat débute au Salon de 1833. Membre de l'Accademia di San Luca de Rome, il est élu membre de l'Académie des beaux-arts de l'Institut de France en 1867, et devient directeur de l'Académie de France à Rome de 1879 à 1884.
Il fut, en 1844-1845, le maître d'Eugène Fromentin, qui lui rend hommage dans Une année dans le Sahel.
Dessin sur velin fort beige, cachet en bas à droite (Lugt L 3939).