Entourage de Jules Coignet (1798-1860) Maisons en bord de rivière

Entourage de Jules-Louis-Philippe COIGNET
(1798-1860)
Maisons en bord de rivière
Huile sur papier marouflé sur bois
H. 24 cm ; L. 34 cm
Numéro au dos à la craie rouge : N°8
Vers 1830

Jules Coignet entre dans l'atelier de Jean-Victor Bertin vers 1819. Cependant, il se détache vite du paysage historique pratiqué par son maître et peint des vues de nature d'après le motif ; avant l'école de Barbizon, il sera ainsi l'un des premiers à peindre dans la forêt de Fontainebleau. Après avoir tenté sans succès de concourir au Grand Prix de Rome du paysage historique, il séjourne quelques années en Italie et en Sicile, et envoie des vues au Salon dès 1824. Ce sera le début d'une longue série de voyages qui l'amèneront dans toutes les régions de France, mais aussi en Egypte, en Syrie, en Asie Mineure, dans le Tyrol et à nouveau en Italie entre 1840 et 1843.  De ses voyages, il rapportera de quoi publier plusieurs recueils de lithographies. il consacrera aussi deux albums illustrés à la technique du paysage d'après nature, qu'il enseignait à de nombreux élèves. 

Alors qu'il fut l'un des paysagistes les plus reconnus de son époque, Jules Coignet fut critiqué après sa mort, les " modernes " ne le voyant que comme un pâle émule de Corot. Il a été réhabilité récemment grâce à des expositions telles que Paysages d'Italie (Grand Palais, 2001). Il est maintenant réinscrit dans le courant d'artistes précurseurs qui, de Pierre-Henri de Valenciennes à Camille  Corot, ont pratiqué la peinture de plein air bien avant l'impressionnisme, développant une  approche plus directe du paysage : " Il montre la nature telle qu'elle est, écrit Vincent Pomarède, de manière contemporaine, fondant la pureté de son art sur une grande  liberté de touche, associée à une rigueur sans concession. " (catalogue Paysages d'Italie, page 169). Malgré sa présence dans de nombreux musées, une grande partie de son oeuvre reste cependant à découvrir.

Enlevée d'un pinceau léger, employant des jus évoquant l'aquarelle, cette vue d’un village en bord de rivière rappelle plusieurs œuvre du peintre aux compositions serrées. L'architecture de ces maisons à colombages est complexe à replacer. Les toitures d’ardoises mélangées et la teinte rouge du bâti nous fait penser à une zone comme l’Aveyron où se trouvent de charmants villages à l’image d’Espalion ou d’Estaing. 0 gauche de la composition des cyprès s’élèvent à l’arrière-plan, que l’on imagine difficilement en Normandie ou en Bretagne, zones où ces peintres sont passés.

Quelques éléments dénotent par rapport au travail de Coignet, principalement la végétation, qu’il traite de manière plus fine et précise. Nous ajoutons quelques images d’œuvres de Coignet en rapport pour illustrer notre rapprochement.