Eugène Laurent (1832-1898), Jeanne d'Arc, Vers 1880 / - La Force Libératrice De La Foi -

Eugène Laurent (1832 Gray - 1898 Paris), Jeanne d'Arc, vers 1880. bronze à patine brune sur une plinthe rectangulaire moulée avec un tronc d'arbre et une quenouille. 40 cm (hauteur) x 15,5 cm (longueur) x 15,5 cm (profondeur), poids 6,1 kg. Signé « E.[ugène] Laurent. » sur la plinthe et marqué « HZ » au dos.

- patine un peu tachée, traces d'oxydation derrière la toile d'araignée, légèrement frotté par endroits, dans l'ensemble encore en très bon état compte tenu de son âge




- La force libératrice de la foi -


À l'âge de 13 ans, Jeanne, une jeune paysanne née en Lorraine vers 1412, entendit les voix de sainte Catherine et de sainte Marguerite, ainsi que celle de l'archange Michel, qui lui annoncèrent qu'elle avait été choisie pour libérer la France de l'occupation anglaise. En 1428, les troupes d'Henri VI avaient progressé jusqu'à la Loire et assiégeaient Orléans, ville stratégique pour la poursuite de la conquête de la France. Jeanne d'Arc se rendit en exil auprès de Charles VII et, avec l'accord du roi, mena l'armée française contre les assiégeants. Après une bataille de quatre jours, les Anglais furent vaincus et Orléans fut libérée. D'autres combats victorieux suivirent jusqu'à ce qu'elle tombe aux mains de l'ennemi en 1430. Ce dernier obtint de l'Inquisition qu'elle soit exécutée comme sorcière. En mai 1431, Jeanne d'Arc fut brûlée vive à Rouen.
Suite à l'expulsion définitive des Anglais, la « Pucelle d'Orléans » fut réhabilitée par l'Église en 1456. En 1920, elle fut finalement canonisée. Entre-temps, Jeanne d'Arc était considérée comme une héroïne nationale et la patronne de la France. Dans le sillage de la Révolution française, de la montée en puissance de l'État-nation et de la guerre franco-allemande de 1870/71, Jeanne d'Arc a fait l'objet d'un nouveau culte et a été représentée par de nombreuses statues en bronze.
Eugène Laurent montre la jeune fille qui entend les voix des saints lui révélant son destin providentiel. Les yeux grands ouverts, elle regarde le ciel comme si elle contemplait l'avenir révélé. Elle a fermé ses mains en position de prière, ce qui indique à la fois sa volonté de faire face à son destin et sa détermination. Appuyée contre un tronc d'arbre, elle pose un pied sur une pierre surélevée, ce qui, avec son regard tourné vers le haut, lui donne un mouvement ascendant témoignant de sa mission supérieure. En même temps, elle descend de la pierre vers la terre, ce qui met en évidence sa mission terrestre, dont elle a déjà fait le premier pas. En faisant cela, elle s'élève au-dessus de la toile d'araignée abandonnée, qui renvoie à ses origines « inférieures » et qui fait maintenant partie de la vie désormais abandonnée.
Laurent parvient à rendre l'émotion fatale qui nous fait regarder Jeanne d'Arc avec respect, bien qu'elle soit une simple paysanne. Même si la conception vise à donner une impression d'ensemble, l'artiste a su mettre en valeur certains détails, comme le gilet noué, de manière extrêmement réaliste. Il a également su rendre, outre la peau, la qualité des tissus.



Sur l'artiste

Eugène Laurent a étudié à l'École des Beaux-Arts de Paris et a été récompensé par l'Académie en 1860. Il a ensuite intégré l'atelier de Jacques Antoine Theodore Coinchon. En tant qu'artiste indépendant, il a alimenté le Salon de Paris de 1861 à 1893 avec des statues, des bustes-portraits et des médaillons. Il a également réalisé de grandes sculptures, comme le monument à Jacques Callot à Nancy (1877) et la statue de François Boucher à l'hôtel de ville de Paris.