Jan Jozef Jaquet (1822-1898), Psyché, 1847 / - Un désir comblé -

Jan Jozef Jaquet (1822 Anvers - 1898 Bruxelles), Psyché, 1847. bronze à patine noire et brune sur socle moulé. 30 cm (hauteur) x 22 cm (largeur) x 12 cm (profondeur), poids, 5 kg. Inscrit au dos « J.[an] J.[ozef] JAQUET. » Marqué, daté « 1847 » et muni de la marque de fondeur « Cormann & Cie Bruxelles ».

- un peu taché à cause de la patine, très sporadiquement un peu usé, dans l'ensemble en excellent état pour son âge




- Un désir comblé -


Jan Jozef Jaquet élargit avec virtuosité le sujet du portrait en buste. Classiquement, le buste est conçu pour être vu de face, ce qui est déjà prédéterminé par la ligne horizontale des épaules. Dans le buste de Jaquet aussi, la vue de face est essentielle, mais sur l'épaule de Psyché s'est posé un papillon vers lequel elle se tourne, ce qui nous invite également à une observation latérale. Si nous acceptons cette invitation, le papillon se dévoile à nous dans toute sa splendeur, en même temps que le beau visage de la jeune Psyché. Sa beauté avait autrefois suscité la jalousie de Vénus et charmé son fils Armor, qui avait finalement obtenu que Psyché soit élevée au rang de déesse. Ensemble, ils ont engendré la magnifique fille de Volputa.
Le récit mythique recèle un sens plus profond. En grec ancien, « psyché » signifie « âme », de sorte que le mariage d'Armor et de Psyché est également un mariage de l'âme avec le divin. Outre « âme », « psyché » désigne également « papillon », raison pour laquelle l'âme qui s'envole après la mort de l'homme a été représentée sous forme de papillon, en particulier à la fin du XVIII^e siècle.
Psyché observe le papillon qui la représente symboliquement, mais elle a en même temps fermé les yeux avec dévotion et son visage est envahi par une animation intérieure. Son visage présente des traits antiques : un nez allongé qui se développe à partir de la courbe des sourcils, des lèvres pleines et des yeux réguliers. L'animation du buste par la représentation d'une situation donnée est également une animation de la sculpture antique, ce qui a valu à Jaquet d'être nommé plus tard professeur de sculpture d'après l'antique à l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles.
Conformément au sommeil de la Belle au bois dormant dans lequel Vénus avait plongé Psyché, Psyché est ornée d'une morelle magistralement sculptée dont les fleurs fermées commencent à s'ouvrir, ce qui illustre à nouveau l'épanouissement de l'âme dans l'union avec le divin.



Sur l'artiste

Jan Jozef Jaquet étudia la sculpture à l'Académie des Beaux-Arts d'Anvers auprès de Guillaume Geefs, puis suivit son professeur à l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles en 1839. Il y logea d'abord chez le peintre paysagiste allemand Peter Ludwig Kühnen, avec lequel il resta en relation d'amitié toute sa vie. Kühnen hébergea également le jeune frère de Jaquet, Jacques (1828-1899), qui étudia également la sculpture et collabora plus tard étroitement avec son frère.
À partir de 1842, Jan Jozef Jaquet travailla dans l'atelier de Guillaume Geefs, mais commença à exposer ses œuvres au Salon de Bruxelles la même année, ce qui fut à l'origine de son succès artistique. Jusqu'en 1875, il fut représenté sans interruption au Salon de Bruxelles. En 1851, il reçut sa première commande importante, à savoir l'exécution en marbre de son modèle en plâtre « L'âge d'or » présenté au Salon. Par la suite, il devint un artiste extrêmement recherché. Au total, il a réalisé plus de 300 sculptures et reliefs, dont plusieurs monuments, comme la statue équestre de Balduin Ier (1868) à Mons ou le monument de l'indépendance nationale (1869) à La Haye. Son œuvre comprend également une trentaine de bustes, dont beaucoup ont été coulés en bronze.
En 1863, Jaquet fut nommé professeur à l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, où Charles Samuel comptait parmi ses élèves. L'une de ses commandes les plus prestigieuses fut son activité artistique pour le bâtiment de la Bourse de Bruxelles, conçu par Léon-Pierre Suys, à la décoration sculpturale de laquelle participa également le jeune Auguste Rodin. Les deux lions situés sur les piédestaux de l'escalier d'honneur sont l'œuvre de Jaquet.