Erich Schmidt-kestner (1877-1941), Le Nourrissage, Vers 1915 / - La Grâce Naturelle -

Erich Schmidt-Kestner (1877 Berlin - 1941 Nordhausen), L'alimentation, vers 1915. Bronze doré et patiné noir avec une plinthe coulée à patine brune montée sur un socle en marbre noir et vert veiné clair (5,5 cm de hauteur). Hauteur totale : 22 cm. Dimensions du bronze : 16,5 cm (hauteur) x 22 cm (largeur) x 10 cm (profondeur), poids 7,2 kg. Sur la plinthe, « E[rich]. Schmidt-Kestner. » et pourvu de la marque « RKB » dans le blason de la fonderie Robert Kionsek Berlin.

- La paume et le nez du cerf sont partiellement oxydés, parfois un peu frottés et tachés ; le socle est légèrement éraflé aux coins arrière. 



- La grâce naturelle -


Un chevreuil gracile est nourri par une jeune femme agenouillée. D'un bras, elle offre quelque chose au cerf et de l'autre, elle couvre sa nudité. Cela ressemble en même temps à un geste d'humilité devant l'animal gracieux et timide, dont la conception a été influencée par les nombreuses études animales de Schmidt-Kestner. La tête avec les bois et les pattes arrière, en particulier, confèrent à la représentation une vivacité intense.
La jeune femme a la même grâce gracieuse que le cerf et son attitude est tout aussi timide et innocente. L'animal noir de la forêt fait d'autant plus ressortir son apparence dorée, et c'est pourtant elle qui se consacre à l'animal avec une affection pleine de sollicitude, ce qui attire à son tour l'attention sur la biche. La présentation affectueuse lie la jeune femme et le chevreuil, la disposition parallèle faisant apparaître le lien comme une harmonie intérieure. Bien que l'homme et l'animal soient de natures différentes, ils sont de même essence, si bien que la nature de la biche révèle également celle de la jeune femme.



Sur l'artiste

Erich Schmidt-Kestner a d'abord étudié la sculpture à l'Académie des Beaux-Arts de Berlin, puis à celle de Düsseldorf. Alors qu'il était encore étudiant, il reçut une petite médaille d'or à la Grande Exposition d'art de Berlin en 1904 et, l'année suivante, il fut honoré d'une médaille d'or à l'Exposition internationale d'art de Munich pour son œuvre « Fille qui marche ». À la fin de ses études, il reçut en 1905 le prix de Rome, qui lui offrait un séjour de deux ans à Rome. Après son retour d'Italie, Schmidt-Kestner travailla de 1908 à 1926 comme artiste indépendant dans sa ville natale de Berlin. Son activité artistique fut interrompue par la Première Guerre mondiale, à laquelle il participa en tant que soldat en France et en Russie, ainsi qu'en tant qu'interprète italien dans le corps alpin. En 1926, Schmidt-Kestner fut nommé directeur de la classe de sculpture à l'école d'art de Königsberg. Il y fut également directeur adjoint du zoo à titre bénévole et réalisa de nombreuses études d'animaux. En 1935, Schmidt-Kestner répondit à un appel de l'école de tissage artistique de Kassel, dont il fut plus tard le directeur.
Il laissa derrière lui une vaste œuvre de sculpture architecturale, ainsi que de nombreux monuments et sculptures de salon en bronze, qui connurent un immense succès populaire et furent reproduits par des manufactures de porcelaine, comme la KPM, d'après ses dessins.