Arthur Kampf (1864-1950), Etude Pour Une Allégorie De La Victoire, Vers 1900

Arthur Kampf (1864 Aix-la-Chapelle - 1950 Castorp-Rauxel), Etude pour une allégorie de la victoire, vers 1900. Crayon sur papier, 21 cm x 18 cm, signé en bas à gauche « A. Kampf ».

- légèrement assombri, sinon en bon état



- Une victoire virtuose -

L'esquisse de format vertical illustre un plateau auquel on accède par un escalier depuis la droite. Arthur Kampf reprend ainsi une disposition typiquement baroque pour la représentation d'allégories. En effet, un personnage féminin monte les marches pour tendre la palme de la victoire à un autre personnage féminin. D'autres personnes se tenant sur le plateau lui rendent hommage, le personnage à gauche de l'image représentant peut-être un guerrier.
La scène est entourée d'un champ d'arcs ornementaux, ce qui souligne encore le contenu allégorique et historique de la représentation. Un arc est également visible sous l'escalier, ce qui indique qu'il pourrait s'agir d'un projet de supraporte.
La feuille pourrait avoir été réalisée à la suite de la nomination d'Arthur Kamp à la tête de l'atelier de peinture historique de l'Académie des Beaux-Arts de Berlin en 1899. Le style du dessin, qui décrit uniquement l'idée de l'image tout en étant déterminé par des linéatures prégnantes, correspond à l'esquisse du baroque et témoigne de l'étude intensive d'Arthur Kamp de cette époque de la peinture d'histoire.


Sur l'artiste

Arthur était le fils du peintre et photographe August Kampf, originaire d'Aix-la-Chapelle. Son frère aîné, Eugen, et son fils, Herbert, étaient également peintres.
Il étudia à l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf à partir de 1879 avec Eduard von Gebhardt et Peter Janssen l'Ancien, dont il fut le maître-élève de 1883 à 1891. Sous l'influence des tableaux naturalistes de Jules Bastien-Lepage, que Kampf avait vus lors d'un voyage à Paris en 1885, il réalisa en 1886 le tableau « Die letzte Aussage » (La dernière déclaration), fruit d'une expérience personnelle. Cette œuvre montre un homme mortellement blessé par des coups de couteau. Le caractère oppressant et dramatique de cette représentation presque grandeur nature fit sensation et suscita une critique controversée.
Il obtient une mention honorable à l'exposition anniversaire de Berlin en 1886 et une médaille d'or à l'exposition annuelle de Munich en 1890. Entre 1886 et 1936, Kampf participe à toutes les grandes expositions allemandes.
En 1887, l'artiste réalise sa première fresque, qui marque le début d'une longue série de compositions monumentales. Avec le tableau très réussi Présentation du corps de l'empereur Guillaume Ier dans la cathédrale de Berlin (1888), Kampf s'établit comme peintre de l'histoire contemporaine, suivant ainsi les traces d'Adolph von Menzel, à l'œuvre duquel il se rattache directement avec le tableau Discours de Frédéric le Grand à ses généraux à Koeben (1893). Les images de son cycle de la guerre de libération ont été présentées dans des manuels scolaires et distribuées en grand nombre sous forme de cartes postales.
Sur le plan académique, Kampf devint en 1887 professeur auxiliaire à l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf et prit en charge, à partir de 1894, en tant que professeur, la classe des antiques et de la nature, puis, à partir de 1897, la direction de la classe de peinture. En 1899, il fut nommé à l'Académie des Beaux-Arts de Berlin en tant que responsable de l'atelier de peinture d'histoire. En 1901, il devint académicien ordinaire et président de l'académie de 1907 à 1912. Il succéda à Anton von Werner et dirigea l'école supérieure des beaux-arts de Charlottenburg de 1915 à 1925.
Parmi ses œuvres monumentales, on peut citer la peinture de la salle de réunion de la mairie d'Aix-la-Chapelle, réalisée entre 1898 et 1902, qui met en scène l'assistance sociale de l'État et le travail du peuple. Les peintures de la salle de lecture de la nouvelle bibliothèque royale de Berlin et de la salle de l'université de Berlin avec le « Discours de Fichte à la nation allemande » sont des commandes prestigieuses. Pendant la Première Guerre mondiale, il se rendit sur les théâtres d'opérations occidentaux à la demande du général Ewald von Lochow et à Varsovie en 1916.
Outre la peinture, Kampf s'intéressa également de près à la gravure et fut considéré, avec son frère Eugen et des artistes amis tels qu'Alexander Frenz et Olof Jernberg, comme le rénovateur de la lithographie à Düsseldorf. À partir de 1913, il n'a cessé de travailler comme illustrateur d'ouvrages historiques et de classiques littéraires, tels que Shakespeare et Goethe.
Kampf est resté un artiste reconnu même après 1933. Lors de la rétrospective de l'ensemble de son œuvre à la « Grosse Deutsche Kunstausstellung », il reçut le « Bouclier de l'aigle du Reich allemand ». Dans la phase finale de la Seconde Guerre mondiale, il fut inscrit sur la « liste des graciés de Dieu » d'Hitler, ce qui le protégea d'une affectation à la guerre. Après la Seconde Guerre mondiale, Kampf, dont une grande partie de l'œuvre avait été détruite, tomba dans l'oubli.
Arthur Kampf a fait partie de nombreuses associations d'artistes. Il a notamment été membre de l'« Association des artistes de Rhénanie-Westphalie », de la « Société des aquarellistes allemands », de l'« Association des illustrateurs allemands », de la « Malkasten », du « Club des artistes de St. Lucas », de l'« Association des artistes de Düsseldorf », de la « Fédération libre des artistes de Düsseldorf » et de l'« Association des artistes berlinois ».
La sœur d'Arthur Kampf était mariée au peintre Alexander Frenz.

"Sous la République de Weimar, la reconnaissance publique de Kampf a eu pour effet de le cataloguer unilatéralement comme peintre d'histoire et représentant de l'époque wilhelminienne. Cette classification ne rend pas justice à l'ensemble de l'œuvre de l'artiste. Son talent précoce ne connut certes plus de développement fulgurant par la suite, mais il parvint à une maîtrise de plus en plus grande dans le sens d'un réalisme impressif et aéré et dépassa largement le cadre de la peinture historique. Kampf était également un excellent dessinateur, graveur et lithographe. Beaucoup de ses œuvres ont été détruites ou perdues, certaines mènent une existence dans l'ombre dans les réserves des musées."

- Otto Zirk


« Son importance en tant que peintre wilhelminien et homme politique culturel est tombée dans l'oubli au profit d'une réception excessive de son action pendant le Troisième Reich ».

- Andreas Schroyen


Sélection de collections publiques possédant des œuvres d'Arthur Kampf :

Altonaer Museum, Hambourg ; Berlinische Galerie, Berlin ; Burg Frankenberg, Aix-la-Chapelle ; Busch-Reisinger Museum, Cambridge, Massachusetts ; Deutsches Historisches Museum, Berlin ; Government Art Collection, Londres ; Kulturhistorisches Museum, Magdebourg ; Kunsthalle, Hambourg ; Museum für Kunst- und Kulturgeschichte, Dortmund ; Museum Kunstpalast, Düsseldorf ; Neue Nationalgalerie, Berlin ; Suermondt-Ludwig-Museum, Aix-la-Chapelle ; Van der Heydt-Museum, Wuppertal.