école Centre-italienne Du XVIIe Siècle, Saint Antoine De Padoue En Adoration De L’enfant

École centre-italienne du XVIIe siècle

Saint Antoine de Padoue en adoration de l’Enfant

Huile sur cuivre, 17 x 12 cm

Avec cadre, cm 29 x 24

Bien que la technique de la peinture sur cuivre ait été très répandue, tant en Italie qu’au nord des Alpes, entre la seconde moitié du XVIe siècle et la première moitié du XVIIIe siècle, les informations à ce sujet se révèlent particulièrement limitées. De célèbres artistes italiens, flamands et allemands ont choisi la feuille de cuivre comme support pour des peintures petites et raffinées. Sebastiano del piombo, le Correggio, le Vasari, le Bronzino, les Carracci, le Domenichino, Guido Reni, Rembrandt, Rubens et enfin Canaletto ne sont que quelques-uns des noms qui participent à la saison de la peinture sur cuivre.

Mis à part les deux cas précoces de la Madone avec l’enfant d’Andrea Solario et de la Maddalena penitente del Correggio, aujourd’hui disparus, le plus grand intérêt des artistes pour la peinture sur cuivre se trouve à partir du milieu du XVIe siècle. L’augmentation de la production du support métallique est due à plusieurs facteurs : de l’amélioration des techniques d’extraction en carrière à l’invention du laminoir (premiers exemples de presses à rouleaux, alimentées par des moulins à eau, apparaissent dans le Code Atlantique de Leonardo) qui, avec le battage mécanique, a permis d’obtenir, rapidement et sans fusion, des lames régulières. La feuille de cuivre s’est révélée idéale pour la peinture à l’huile car elle constituait un support non absorbant, rigide, lisse et caractérisé par la même coloration rougeâtre que celle utilisée pour les préparations des fonds. La peinture à l’huile sur feuille de cuivre s’est affirmée avec le développement du goût maniériste et en même temps avec le perfectionnement de la technique des émaux peints et avec l’introduction de la gravure à la chaux. Des peintures raffinées de petite taille étaient exécutées - paysages, natures mortes, sujets religieux et mythologiques, scènes de bataille et de genre - destinées à enrichir les studios du nouveau public bourgeois, tandis que dans des cas plus rares la peinture sur cuivre a été expérimentée dans de grands retables : l’exemple le plus célèbre coïncide certainement avec le retable pour la chapelle de San Gennaro du Duomo de Naples, commandée au romain Domenichino et réalisée par l’espagnol Jusepe de Ribera et le Maxime Stanzone.

En Italie, il y eut une diffusion précoce de petites peintures dévotionnelles sur cuivre pour la décoration des tabernacles ou autels, demandées par les grandes familles (Barberini, Ludovisi, Aldobrandini, Doria Pamphili, Borgese), par les ordres religieux (comme pour le tabernacle placé sur l’autel de saint Christophe de la Chartreuse à Ferrare, qui renfermait les deux branches d’Augustin et Ludovico Carracci) ou par des princes, comme dans le cas de la minuscule Pietà que Bronzino a exécutée pour Francesco I de Medici, maintenant aux Offices.L’iconographie de Saint Antoine de Padoue en adoration de l’Enfant se révèle relativement commune pour ce qui concerne le panorama de la peinture, surtout centre-italienne, du milieu du XVIIe siècle. En particulier, le thème est souvent traité par les membres du cercle du classiciste Guido Reni : un exemple dans ce sens est la belle peinture de Elisabetta Sirani, signé et daté 1662, actuellement à la Pinacothèque nationale de Bologne. Dans l’œuvre en question, l’Enfant Jésus arrive assis sur un nuage et saint Antoine se penche pour embrasser le petit pied du Divin Fils, tandis que des anges et des chérubins observent la scène. L’œuvre de Sirani, dans laquelle la peintre met en œuvre une brillante réinterprétation des styles classiques des Carracci et de Guido Reni, constitue un point de référence pour les artistes émiliens et centre-italiens de la seconde moitié du XVIIe siècle, comme en témoigne l’œuvre, de qualité plus modeste, de Francesco Gessi aux Musées de la ville de Ravenne. 

Le thème iconographique de l’apparition de l’enfant à Saint Antoine de Padoue se révèle également commun en ce qui concerne la production des artistes du cercle des Marches de Federico Barocci. Cela est témoigné par le Saint-Antoine de la Galerie Nationale des Marches et l’apparition de l’enfant Jésus à Saint-Antoine de Padoue de l’église de Saint-Antoine à Civitanova Marche (MC).