Nancy, puis de 1865 à 1867 à Weimar.Après ses études, il travaille dans l'entreprise paternelle de céramique et cristaux de son père, Charles Gallé(1818-1902). Peintre sur porcelaine de formation, celui-ci est négociant en porcelaines et cristaux,fournisseur de sa Majesté l'Empereur Napoléon III. Il hérite du magasin de sa belle-mère, où il vend descéramiques fabriquées en sous-traitance par la manufacture de Saint-Clément jusqu'en 1876.
En 1873, la famille Gallé s'installe avenue de la Garenne à Nancy. Emile Gallé bénéficie alors d'un atelier de
décor de céramique et entreprend des recherches sur le verre.