Portrait d'Abigail, Comtesse De Kinnoull Vers 1709, Signé Et Daté Par Godfrey Kneller, Peinture

Ce portrait élégant et magnifique représente Abigail Hay, Lady Dupplin, comtesse de Kinnoull ; c'est un excellent exemple du portrait anglais du premier quart du XVIIe siècle. Signée par Godfrey Kneller et (indistinctement) datée, l'œuvre est magnifiquement composée, avec le modèle de trois quarts assis sur un porche à côté d'une couronne sur un rebord. Elle porte des robes de pairesse : une robe écarlate bordée d'hermine et une luxueuse robe argentée avec du fil d'or. C’est l’exemple archétypal du portrait que souhaitait la classe titrée en Angleterre ; le format a été reproduit à plusieurs reprises par Kneller et ses contemporains et ces portraits ornaient les murs de nombreuses grandes salles de manoirs majestueux à travers la Grande-Bretagne.

Née Lady Abigail Harley, elle était la plus jeune fille de Robert Harley, 1er comte d'Oxford (1661-1724), chancelier de l'Échiquier et Lord Trésorier de la reine Anne, et d'Elizabeth Foley (décédée en 1691). Ses frères et sœurs étaient Edward (1689-1741), Elizabeth (1689-1713) et Robert (décédé en bas âge en 1690). Elle a grandi à Brampton Bryan Hall.

Le 11 août 1709, elle épousa George Henry Hay, 8e comte de Kinnoull (1689-1758), vicomte Dupplin de 1709 à 1719. Son mari était passé sous l'aile de son père, dont la position était égale à celle de premier ministre. Cela a conduit Hay à un siège à la Chambre des Communes et finalement à sa pairie. Après son mariage, elle fut appelée Lady Abigail Dupplin et, à partir du 5 janvier 1719, comtesse de Kinnoull. Le couple eut quatre fils et six filles entre 1710 et 1723.

Lady Abigail semble avoir inspiré l'affection de ceux qui l'ont connue. Un visiteur du siège de la famille Kinnoull, Dupplin House, dans le Perthshire, l'a décrite comme « la belle dame qui en est la maîtresse, à la tête de sa famille composée d'enfants les plus délicats. » Les lettres de Lady Abigail montrent qu'elle était une personne affectueuse et parent attentionné.

Dupplin House était trop éloignée du centre de la vie politique et peu de temps après la naissance de leur premier enfant, Thomas, en 1710, le couple partit à la recherche d'un logement à Londres. Le bébé a été confié à Sir Patrick Murray d'Ochtertyre, un vieil ami de la famille, et à sa femme, qui recevaient fréquemment des lettres d'Abigail, s'enquérant de l'état de santé de Thomas : « Je suis extrêmement heureux d'apprendre que mon cher petit garçon va si bien et prend soin de lui. ses pieds. ... J'ai hâte de voir mon cher Enfant. Je rêve de lui toutes les nuits ; Je vous en prie, n'oubliez pas que je vais allaiter… dites-lui que je me réjouis de tout cœur que son Maître ait une dent… priez, faites-moi savoir si sa dent est du côté supérieur ou inférieur.

Dans les premières années, Lady Abigail exprima sa satisfaction à l'égard de la vie conjugale : à propos du mariage de son frère, elle écrivit : « J'espère qu'il fera un aussi bon mari que Lord Dupplin. Je n’ai pas besoin d’en dire plus pour le féliciter. Dans sa jeunesse, George Hay semblait destiné à une carrière réussie. Avec l’aide de Harley, il devint député de Fowey en 1710, à l’âge de 21 ans.

En plus de son titre écossais, George Hay reçut le titre de baron Hay de Pedwardine en 1711. Hay était un érudit classique et William Bromley écrivait au moment de l'acceptation du poste par Dupplin que Dupplin était « un si bel homme, et donc universellement aimé. » En 1712, le vicomte Dupplin fut élu membre de la Royal Society. Cependant, sa carrière politique a souffert lorsque Harley a démissionné du poste de Lord High Trésorier quelques jours avant la mort de la reine Anne. Avec cela, Lord et Lady Dupplin ont déménagé à la campagne et ont acheté Brodsworth House dans le Yorkshire en 1713 et celle-ci est devenue le centre de la vie familiale d'Abigail et de ses enfants, écrivant à sa tante : « Dieu merci, je peux vivre ici avec autant de satisfaction. et ravissement. »

Cependant, malheureusement pour lui et pour sa famille, en 1715, il fut arrêté, avec d'autres, dont son propre père, et emprisonné dans la Tour de Londres, soupçonné d'avoir été impliqué dans le soulèvement jacobite de cette année-là. Cela n'était pas surprenant car son jeune frère, John Hay de Cromlix, était profondément impliqué, tout comme le comte de Mar dont la défunte épouse Margaret avait été la sœur de George et John Hay. Dupplin fut finalement officiellement autorisé en 1717 et retourna à Brodsworth. Au cours des quatre années qui ont suivi, Dupplin semble avoir passé beaucoup de temps dans le Yorkshire à s'occuper de son nouveau domaine. Abigail a écrit que "jamais personne n'a été aussi occupé maintenant qu'entre les écuries, le jardin et les foins, il n'est jamais dans la maison en plein jour mais pour dîner". Cependant, ils passèrent également du temps à Londres puisque Wimpole, qui connaissait évidemment bien les Dupplin, écrivait le 10 septembre 1718 : « Le petit Tommy Haye a une très bonne variole et il est probable qu'il s'en sortira bien » et, le 29 septembre 1718, "le petit Dup est parfaitement rétabli".

Dupplin a succédé au titre de comte de Kinnoull à la mort de son père en 1719 - d'où Lady Dupplin a été nommée comtesse de Kinnoull - et a hérité de la maison Dupplin. Parfois, Lady Abigail était laissée à Dupplin House avec les enfants tandis que son mari restait à Londres. Elle demanda à son frère Edward de lui écrire souvent : « C'est par charité maintenant je suis si loin de tous mes amis ». Cependant, sa loyauté envers son mari était sans faille. Elle écrivit depuis Édimbourg, en 1721, que l'endroit était ennuyeux, mais « j'ai tellement de compagnie avec mon Lord car il est presque toujours à la maison et cela rend n'importe quel endroit agréable. »

En 1720, le nouveau Lord Kinnoull passait de nouveau beaucoup de temps à Londres. Harley, son beau-père, avait été le fondateur ou régulateur en chef de la South Sea Company et son gouverneur à partir de 1711 ; Kinnoull a été nommé commissaire chargé des souscriptions à la société cette année-là. Kinnoull a écrit à Harley: «J'espère réaliser un tel profit dans les stocks de la mer du Sud qu'il rendra très facile l'approvisionnement des chers enfants pendant une année. Le confort de ma fille et les soins de ces chers bébés sont ma plus grande préoccupation dans ce monde ».

Le 16 mai 1729, il fut nommé ambassadeur britannique auprès de l'Empire ottoman ; Kinnoull lui-même a déclaré que sa nomination était due au patronage de William Cavendish, deuxième duc de Devonshire, où « cette grande personne, qui, en tant que père pour moi, était également un véritable ami et un véritable soutien ». Lui et son fils aîné quittèrent l'Angleterre en 1729 et arrivèrent à Constantinople l'année suivante, puis quittèrent la Turquie à l'automne 1736. Il mourut à Ashford dans le Surrey, le 28 juillet 1758 et fut remplacé par son fils Thomas.

Abigail est décédée le 18 juillet 1750 et a été enterrée dans le cimetière Saint Michael and All Angels à Brodsworth, en Angleterre.

L’œuvre est conservée dans un cadre doré exquis de style bolection Queen Anne avec étiquette de présentation – une œuvre d’art impressionnante en soi. Ce style est apparu pour la première fois à la fin du règne de Guillaume III et de Marie II et était à la pointe de la mode sous le règne de la reine Anne (1665-1714) et s'est poursuivi pendant le règne de George Ier (1660-1727). Il est facilement reconnaissable à sa crosse godronnée et à ses bords de vue et arrière ornés.

Toutes nos peintures sont soumises à une évaluation stricte de leur qualité et de leur état par un restaurateur-restaurateur professionnel avant d'être mises en vente. Ainsi, ils peuvent être accrochés et appréciés immédiatement.

Sir Godfrey Kneller (1646-1723) fut l'un des portraitistes les plus éminents d'Angleterre à la fin du XVIIe siècle. Il a peint sept monarques britanniques (Charles II, Jacques II, Guillaume III, Marie II, Anne, George I et George II) et, en 1715, il fut le premier artiste à être nommé baronnet (le suivant fut John Everett Millais en 1885).

Il est né en Allemagne mais s'est formé à Amsterdam et a étudié en Italie avant de s'installer en Angleterre en 1676. Vers la fin du siècle, après la mort de Peter Lely et de John Riley, Kneller est devenu le principal portraitiste de Grande-Bretagne et le peintre de la cour. Monarques anglais et britanniques, de Charles II à George Ier. Il a dominé l’art anglais pendant plus de trente ans. Ses plus de 40 « portraits de chatons » et les dix « beautés » de la cour de Guillaume III sont les plus remarquables. Il dirigeait un grand studio très fréquenté et prospère à Londres et employait de nombreux assistants, établissant ainsi une routine qui permettait de produire un grand nombre d'œuvres. Son nom est devenu synonyme du portrait britannique à l'époque et il a acquis une grande notoriété ; et d’innombrables autres artistes s’efforçaient d’imiter son style. Il mourut de fièvre à Londres en 1723 et un mémorial fut érigé dans l'abbaye de Westminster.

Dans son testament, Kneller a laissé 500 tableaux inachevés à son assistant principal Edward Byng (c.1676-1753) qui, selon les mots de Kneller, « m'a fidèlement servi pendant de nombreuses années ». Byng vivait avec lui dans une maison de Great Queen Street. Kneller lui versa une pension de 100 £ par an et lui confia la réalisation de ces tableaux, dont il devait recevoir les paiements. Kneller n'avait été payé que pour moitié pour ces produits ; si ses clients n’étaient pas aussi prompts à payer qu’à s’asseoir ou si la mort de Kneller était venue en premier, la raison étant inconnue. Byng a également hérité de dessins de l'atelier de Kneller, dont beaucoup sont maintenant au British Museum. Il vécut plus tard à Potterne, près de Devizes, où il mourut en 1753 et fut enterré. Son frère Robert était également peintre et de nombreuses œuvres ont été attribuées conjointement aux deux frères. Selon le testament d'Edward, sa succession a été divisée après la mort de sa sœur Elizabeth entre William Wray, son neveu, Robert Bateman Wray et Charles Wray (et non, comme certains l'ont suggéré, entre Robert Bateman Wray et sa sœur Mary).

Provenance:

De la gardienne à son deuxième fils ;
Robert Hay Drummond (1711-1776), plus tard archevêque d'York, à son fils aîné ;
Robert Auriol Hay-Drummond, 10e comte de Kinnoull (1751-1804) ;
Thomas Robert Hay-Drummond, 11e comte de Kinnoull (1785-1866) ;
Capitaine Hon. Robert Hay-Drummond (1831-1855), à son frère ;
Capitaine Hon. Arthur Hay-Drummond (1833-1900) (succès de Cromlix en 1855), à son frère ;
le colonel honorable Charles Rowley Hay-Drummond (1836-1918), à son fils ;
le colonel Arthur William Henry Hay-Drummond de Cromlix (1862-1953), à sa fille ;
Evelyn Vane Hay-Drummond (1904-1971), qui épousa son cousin en 1925 Terence [Eden], 8e baron Auckland ;
(Probablement) vers 1971, lorsque la famille Eden (descendants de Hay-Drummond) a vendu la maison Cromlix.

Des mesures:

Hauteur 145 cm, Largeur 120 cm, Profondeur 6 cm encadré (Hauteur 57", Largeur 47,25", Hauteur 2,5" encadré)