Girolamo Mirola (1530-1570) - Une Tête Fantastique Composée De Trois Visages Barbus

ATTRIBUÉ À GIROLAMO MIROLA (ou MIRUOLO)
(Bologne vers 1530/35 - 1570 Parme)
Une tête fantastique composée de trois visages barbus

Encre sur papier
7 x 7 cm

Provenance :
Collection privée, Royaume-Uni ;
Collection privée, France.

Nous connaissons très peu de choses sur Girolamo Mirola, et l'une des rares certitudes à son sujet est sa grande proximité avec ce grand peintre qui fut en quelque sorte son alter ego, le Parmesan Jacopo Zanguidi, connu sous le nom de Bertoja. Deux artistes mentionnés comme épigones de Parmigianino, avec des identités distinctes, auteurs d'œuvres précieuses, capables de parler un langage international, ont prospéré à une époque marquée par des échanges prolifiques, changeants et nombreux entre le nord et le centre de l'Italie ainsi qu'entre la France et l'Italie, surtout après l'appel de Primatice à Fontainebleau en 1532. Mirola et Bertoja furent tous deux fascinés par l'élégance anti-classique de Parmigianino.

Mirola est associé au style de la Maniera ou maniériste, qui a émergé en Italie durant la fin de la Renaissance. Son œuvre est quelque peu obscure comparée à celle de ses contemporains plus célèbres, mais il a fait des contributions importantes à la peinture, notamment à Parme et Piacenza.
Nous remercions David Ekserdjian pour son aide dans la rédaction de cette notice de catalogue. Il souligne que très peu de dessins attribués à Mirola sont reliés de manière sûre à des peintures lui étant liées : l'un est le Putto volant au Louvre, un autre est les Figures féminines s'enlaçant, certaines tenant des partitions musicales au Metropolitan Museum of Art, à New York (attribué à Girolamo Mirola (Bologne, documenté, 1562-1570), plume et encre brune, lavis brun, partiellement rehaussé de gouache blanche, sur craie noire ; mis au carreau à la craie noire, 13,2 x 24,5 cm, N. 66.32, voir ci-dessous), tandis que le troisième est au Art Institute of Chicago, attribué à Mirola par le professeur David Ekserdjian dans le catalogue de 2019. La caractérisation de Mirola et Bertoja par De Grazia souligne justement la manière dont leur travail combine des influences émiliennes et romaines.
Les œuvres de Mirola sont souvent caractérisées par leur élégance maniériste. Il a adopté des proportions allongées, des poses contorsionnées, et des compositions complexes typiques du style. L'art maniériste valorisait souvent la grâce et la beauté plutôt que le réalisme équilibré de la Haute Renaissance, et Mirola l'a illustré à travers des conceptions décoratives et parfois extravagantes. Son trait de crayon est délicat, et son goût pour les détails décoratifs et les grotesques, un genre combinant des éléments humains et fantastiques, souvent visible dans des décors architecturaux et des fresques, est apparent.

Les dessins de Girolamo Mirola reflètent ses racines dans la tradition maniériste, qui a dominé une grande partie de l'art italien au milieu du XVIe siècle. Bien que Mirola soit souvent éclipsé par des noms plus grands comme Parmigianino, son style de dessin possède plusieurs caractéristiques notables qui s'inscrivent dans l'esthétique maniériste. Comme beaucoup d'artistes maniéristes, Mirola allongeait souvent ses figures. C'était un choix conscient, un départ des proportions équilibrées de la Haute Renaissance. Ses figures, en particulier dans les dessins préparatoires pour des fresques et des travaux ornementaux, avaient tendance à avoir des proportions exagérées. Notre dessin montre le même visage barbu vu de trois angles différents, créant une figure fantastique unique entourée de volutes de feuillage, avec des lignes fluides et courbées entremêlées de feuilles.
L'art maniériste visait souvent à montrer la compétence technique de l'artiste à travers des compositions complexes et des poses dynamiques. Les dessins de Mirola sont connus pour leurs lignes délicates et méticuleuses. Son contrôle du poids des lignes l'a aidé à créer des éléments détaillés et décoratifs, cruciaux pour ses conceptions ornementales. L'utilisation de lignes fines, parfois vaporeuses, lui permettait de construire progressivement des textures et des ombres, plutôt que par des contours forts et audacieux.

Notre dessin montre l'inclination de Mirola pour les conceptions ornementales complexes, qui apparaissaient souvent dans des grotesques ou des thèmes allégoriques. Les grotesques combinent des éléments humains, animaux et végétaux dans des motifs décoratifs élaborés. Ses dessins reflétaient souvent son habileté à produire ces hybrides imaginatifs, qui étaient très populaires dans l'art décoratif de la Renaissance, en particulier dans les contextes architecturaux.

Ces éléments stylistiques et thématiques confirment l'attribution de notre dessin à Mirola, dont la personnalité artistique fantasque correspond parfaitement. Bien que l'utilisation de la lumière et de l'ombre par Mirola n'ait pas été aussi révolutionnaire que celle d'artistes comme Corrège, elle était néanmoins un aspect significatif de son travail. Ses dessins présentent souvent des gradations douces de lumière et d'ombre, en particulier dans le modelage des visages humains. Il utilisait des techniques de hachures et de croisillons pour créer du volume et de la profondeur dans cette étude des trois visages barbus. Plutôt que des contrastes marqués, Mirola préférait des transitions plus subtiles entre la lumière et l'obscurité. Cette approche lui permettait d'obtenir une certaine grâce dans cette grotesque, en accord avec l'idéal maniériste de sophistication, avec une qualité douce et sculpturale.
Beaucoup de dessins de Mirola incorporent des sujets allégoriques ou mythologiques, une caractéristique typique du maniérisme. Cette grotesque est probablement engagée dans une scène véhiculant des significations cachées, possiblement influencée par le climat intellectuel de l'époque. Les artistes maniéristes aimaient tisser une iconographie complexe dans leurs œuvres, et les créations de Mirola reflétaient ce jeu intellectuel. Il a souvent contribué aux arts décoratifs. Ses dessins servaient fréquemment de croquis préparatoires pour des fresques ou des décors architecturaux, signifiant qu'ils devaient combiner des études figuratives avec des éléments ornementaux. Cette double finalité conférait à ses dessins une certaine polyvalence, car ils devaient être à la fois fonctionnels et beaux.

Une autre caractéristique de Mirola est le cadrage et la structure : ses dessins montrent souvent un souci pour l'espace architectural et le cadrage. Comme il travaillait sur des fresques et des schémas décoratifs, ses dessins devaient prendre en compte comment les figures et les ornements interagiraient avec l'architecture environnante. Ses figures apparaissent parfois contenues dans des espaces clairement définis, renforçant les qualités décoratives et formelles de ses compositions. Notre dessin montre une étude d'une tête composée de trois visages barbus entourés de feuillage sur un fond quadrillé. Bien que le style de dessin de Mirola se concentre sur la beauté ornementale, il respecte également la compréhension de la perspective de la Renaissance, souvent avec une touche maniériste. Ses arrière-plans peuvent être complexes, présentant des perspectives déformées ou exagérées qui ajoutent une certaine dramaturgie ou tension aux compositions.

Les œuvres de Mirola sont souvent louées pour leurs décorations grotesques — des conceptions élaborées qui mélangent figures humaines, animaux et feuillage d'une manière imaginative et presque surréaliste. Ces grotesques étaient typiquement utilisés pour décorer des éléments architecturaux, et l'habileté de Mirola à produire des dessins détaillés et ornés est évidente dans ses dessins qui ont survécu. Ces grotesques servaient non seulement d'éléments décoratifs, mais également d'opportunités pour l'artiste de démontrer sa compétence technique et sa créativité, qui étaient très prisées dans l'esthétique maniériste.

Des comparaisons stylistiques peuvent être faites entre la présente Étude des trois visages barbus et les dessins conservés au Louvre ci-dessous :
Girolamo Mirola, Masque d'homme, craie noire, plume et encre noire et brune, lavis brun, 25,3 x 20,6 cm, « montage Vasari », inscription à la plume et encre brune « mirolo », Collections : Huquier, Gabriel - Crozat, Pierre - Vasari, Giorgio - Mariette, Pierre-Jean - Saint-Morys, Charles-Paul-J.-B. de Bourgevin Vialart de (1743-1795) - Radel, Louis-François, INV 8399 ; et Girolamo Mirola, Étude d'un homme barbu debout, plume et encre brune, lavis beige, inscription à la plume et encre brune en bas à gauche « mirolo » et numérotation « 59 », au verso inscription à la plume et encre brune, biffée « Giulio Romano » et encore visible « mirolo », 23,7 x 10,6 cm, Collections : Este, Alfonso III d' - Modène, collection des ducs de - Este, collection d' - Este, Ercole III d', duc de Modène, INV 10885.

Dernier exemple, dans une technique différente, mais avec un rendu similaire des boucles de cheveux : Girolamo Mirola, Putto volant et étude de la même figure, craie noire et pointe métallique, plume et encre brune, 36,5 x 22,6 cm, Collections : Jabach, Everhard - Cabinet du Roi, INV 26244, Louvre.

En somme, les dessins de Mirola sont un mélange fascinant de raffinement maniériste, d'élégance et de compétence ornementale, faisant de lui une figure distinctive du paysage artistique du XVIe siècle. Son attention aux détails et son flair décoratif le distinguent, même si son nom n'est pas aussi connu que certains de ses contemporains.

En résumé, notre dessin répond aux fondamentaux du style de Mirola : il montre un amour pour l'ornementation, en particulier les grotesques et les motifs décoratifs ; il présente une utilisation délicate et contrôlée des lignes, mettant l'accent sur la précision et le détail.

Mirola a souvent travaillé en collaboration avec d'autres artistes de son temps, notamment Bertoja et Pellegrino Tibaldi. Bien qu'il soit souvent éclipsé par des figures plus connues du mouvement maniériste, son rôle en tant qu'artiste décoratif est toujours reconnu dans les études sur l'art italien du XVIe siècle. Les histoires de Bertoja et Mirola sont, en bref, assez similaires. Les oscillations attribuées de l'un à l'autre, dues à la complexité des enjeux culturels et stylistiques impliqués, n'ont pas encore trouvé de solution exhaustive à ce jour. Il ne sera donc pas surprenant que le chef-d'œuvre de Girolamo Mirola, L'enlèvement des Sabines dans les musées civiques de Bologne, ait par le passé été attribué à Bertoja. Vasari, dans ses Vite, n'a parlé que de Mirola : « à Parme se trouve aujourd'hui, auprès du seigneur duc Ottavio Farnese, un peintre appelé Miruolo, je crois, de la nation de Romagne, qui, outre certaines œuvres faites à Rome, a peint en fresque de nombreuses histoires dans un petit palais que ledit seigneur duc avait fait construire dans le château de Parme ». L'oubli a commencé précisément après la mort d'Ottavio Farnese, deuxième duc de Parme et Piacenza, le plus grand mécène de Bertoja et Mirola, qui ont travaillé ensemble pour lui sur ce site de construction merveilleux qu'est le Palazzo del Giardino à Parme.
Il serait probablement né à Bologne et on pense qu'il s'est formé auprès de certains des artistes éminents de l'école émilienne, qui combinaient les influences de la Haute Renaissance (comme les œuvres de Raphaël) avec le début du maniérisme.

Mirola a contribué à des œuvres religieuses et décoratives. Il a travaillé sur des fresques et des retables, souvent en collaboration avec d'autres artistes. Ses œuvres les plus célèbres incluent des contributions à des fresques dans des églises et des palais à Parme et Piacenza.
L'une de ses œuvres les plus notables fut la décoration de la Rocca di Fontanellato, un château près de Parme. Ici, Mirola a travaillé sur des fresques en collaboration avec d'autres artistes.

Son héritage réside principalement dans ses dessins et ses œuvres ornementales, qui mettent en valeur son habileté à traiter des détails fins, ainsi que ses contributions au développement du style maniériste en Italie du Nord. Ses études de grotesques, de thèmes allégoriques et de compositions complexes à plusieurs figures étaient très appréciées.
Girolamo Mirola serait probablement mort vers 1570 à Parme. On sait peu de choses sur sa vie ultérieure, et beaucoup de ses œuvres demeurent difficiles à retracer.

Nous remercions le professeur Elisabetta Fadda, qui a confirmé l'attribution de l'œuvre sur la base de photographies.