La Chasse D’agar

Ciro Ferri (Rome, 1634 - 1689)

La chasse d’Agar

Huile sur toile, cm 69 x 58,5

Avec cadre, cm 81 x 70

Le sujet de l’œuvre appartient aux histoires de l’Ancien Testament : Agar était la servante égyptienne de Sara, femme stérile d’Abraham, qui, ne pouvant avoir d’enfants avec sa femme, engendra avec Agar son premier-né, Ismaël. Puis Sara enfanta Isaac, fils légitime d’Abraham, et lui ordonna de chasser Agar et Ismaël. Le salut divin de la mère et de l’enfant, condamnés à errer dans le désert, met en lumière l’attention de Dieu pour les individus que la mentalité actuelle considère inférieurs dans la hiérarchie sociale. En revenant à l’artiste, on peut considérer un représentant éminent du baroque romain, au point d’être d’abord élève puis collaborateur de Pietro da Cortona, avec qui il a peint le palais du Quirinal à Rome et le palais Pitti à Florence, et sous la direction duquel il a travaillé à l’idée des dix-huit impressions du Missel d’Alexandre VII Chigi, édité à Rome en 1662. En plus de ses collaborations avec le grand maître de Cortona, Ferri est connu pour les magnifiques fresques de la basilique Santa Maria Maggiore à Bergame, ainsi que pour une série de retables réalisés pour les églises de la ville de Rome et des territoires environnants. La dynamique de la scène, qui se structure autour des figures centrales, au cœur du récit et de la composition, trouve ensuite une suite sur les côtés avec la figure de Sara vue d’une fenêtre en arrière-plan et le paysage sauvage à droite, où Abraham mène les deux malheureux. Le tonalisme néo-vénitien, répandu à Rome au cours du XVIIe siècle, se reflète dans les couleurs riches et éclatantes des vêtements et aussi dans les éléments naturels de la vue panoramique : Les nuages orageux, les frondes des arbres et les montagnes bleues à l’horizon se composent de couleurs vibrantes et changeantes selon le degré d’éclairage tandis que les contours s’estompent dans les velours intenses et corposés. Bien que les plus grandes œuvres de Ferri soient liées à la technique de la fresque, il donne ici un essai de talent pictural sur un matériel différent, en mémoire des peintures religieuses, historiques ou mythologiques réalisées au cours de sa carrière, Beaucoup d’entre eux sont aujourd’hui exposés dans des musées prestigieux du monde entier : le Moïse défend les filles de Jéthro au Musée d’art de Saint-Paul, le Mariage à la Galerie Capitoline, les Vestales au Palais Spada, toujours à Rome, l’Alexandre le Grand aux Offices, où se trouve également son autoportrait, et le Miracle de Saint Martin à Vienne.