Modèle botanique d'un Œillet (Dianthus caryophyllus) par Robert Brendel

Modèle botanique d'un Œillet (Dianthus caryophyllus) par Robert Brendel.
Papier mâché et bois.
Allemagne.
ca. 1880.
h. 36 cm.

Modèle botanique d’un œillet (Dianthus caryophyllus), conçu autour de 1880 dans les ateliers de Robert Brendel à Breslau.

Fondés à Breslau (aujourd’hui en Pologne) en 1866, les ateliers Brendel, du nom de leur fondateur Robert Brendel, avaient acquis leur renommée à la fin du XIXe siècle pour leur confection de modèles botaniques, scientifiquement exacts, de fleurs et de plantes en bois et en papier mâché. Lorsqu’après la mort de Robert Brendel en 1898, son fils, Reinhold Brendel, prend la direction des ateliers, les modèles Brendel sont au sommet de leur gloire et ajoutent une médaille, décernée lors de l’Exposition universelle de Paris en 1900, à une longue liste de distinctions obtenues sous la direction du père (Moscou en 1872, Cologne en 1890 et surtout Chicago en 1893). Les modèles botaniques Brendel étaient alors célébrés pour leur caractère didactique, et l’usage qui en était fait pour l’enseignement de la botanique dans les universités d’Europe et d’Amérique.

Rares et fragiles, la plupart des modèles de fleurs Brendel sont aujourd’hui conservés dans les musées d’histoire naturelle ou dans les collections d’universités prestigieuses. On en trouve ainsi dans les collections du Smithsonian Museum à Washington D.C., celles des universités de Bologne et de Florence, du Musée national de Liverpool ou encore de l’université de Lille.

L'Œillet, Dianthus caryophyllus est inscrit au n° 85 du catalogue Brendel de 1885 et fait partie de la VIe section dédiée aux Zierpflanzen (plantes ornementales).

Le présent modèle fait partie des séries les plus anciennes de fleurs Brendel, conçues à la fin des années 1870. C’est que les fleurs, à cette époque, reposaient encore sur un socle fin en bois vernis et mouluré, avant d’être remplacé, plus tard, sous Reinhold Brendel, par un socle plus épais en bois noirci. Cette datation est rendue possible non seulement grâce aux anciens catalogues et manuels de 1885, mais aussi par les modèles conservés à l’université de Bologne, aux socles en bois vernis, entrés dans les collections de l’université en décembre 1880.

Sources

Alexander Tschirch, Erläuterungen zu den botanischen Modellen von Robert Brendel, Berlin, 1885 ; Preis-Verzeichniss der von R. Brendel, Berlin W., Kurfürstendamm 101, angefertigten botanischen Modelle, Berlin, 1885 ; Grazinia Fiorini, Luana Maekawa et Peter Stiberc, « Save the Plants : Conservation of Brendel Anatomical Botany Models », Florence, 2008.