Portrait d'Un Gentilhomme En Armure, James Cecil, 4e Comte De Salisbury Vers 1688, Peinture

Ce portrait impressionnant représente le noble, homme politique et pair anglais, James Cecil, 4e comte de Salisbury. Courtisan au service du roi Jacques II, il dirigea un régiment en soutien du roi pendant la Glorieuse Révolution de 1688. Par la suite, il fut incarcéré à la Tour de Londres pendant environ vingt-deux mois et finalement accusé de haute trahison. Bien qu'il ait été libéré en octobre 1690 grâce à une grâce générale, il est décédé en 1694 à l'âge de vingt-huit ans.

Il a été représenté portant une armure brillante et très polie, une cravate blanche à gros points et une perruque à bas long - ces articles extrêmement coûteux étaient destinés à souligner son rang et son importance dans la société. Il s'agit du portrait en buste archétypal d'un homme aristocratique du dernier quart du XVIIe siècle et du premier quart du XVIIIe siècle.

Baptisé le 25 septembre 1666, Salisbury était l'aîné des dix enfants de James Cecil, 3e comte de Salisbury KG, et de Lady Margaret Manners, fille de John Manners, 8e comte de Rutland. En tant que fils aîné, il hérita du titre de son père en mai 1683, devenant ainsi le 4e comte de Salisbury.

En 1683, il épousa la riche héritière Frances Bennet, fille de Simon Bennett de Beachampton, Buckinghamshire, un riche commerçant. Après son mariage, il passa plusieurs années à voyager à l'étranger, avant de revenir en Angleterre vers le début de 1688. Cette même année, il fut nommé gentilhomme de la chambre du roi Jacques II et embrassa le catholicisme romain. Cependant, sa nomination fut éclipsée par la Glorieuse Révolution qui eut lieu d'octobre à décembre 1688, au cours de laquelle il servit le roi en qualité de colonel d'un régiment de cavalerie. Il est fort probable que notre portrait ait été peint à cette époque pour commémorer cet événement important.

James Cecil fut arrêté en janvier 1688/89, accusé de haute trahison et emprisonné à la Tour de Londres où il resta sans procès. Cependant, il fut gracié en octobre par « le très gracieux, général et gratuit pardon du roi et de la reine ».

Le modèle vivait à Hatfield House (voir photos), la maison de la famille Cecil depuis 1611. Robert Michael James Gascoyne-Cecil, 7e marquis de Salisbury, y réside toujours aujourd'hui. Robert Cecil a consacré une partie importante de sa vie au service de Jacques Ier. En 1608, Robert, qui deviendra plus tard le 1er comte de Salisbury, lança la construction de la nouvelle Hatfield House, réputée pour abriter l'un des plus beaux escaliers anglais du XVIIe siècle.

Robert Gascoyne-Cecil, 3e marquis de Salisbury (1830-1903), a été Premier ministre à trois reprises, sous la reine Victoria et sous Édouard VII. L'expression familière « … et Bob est ton oncle », qui signifie généralement « et voilà », aurait été créée en 1887 lorsque le 3e marquis a nommé son neveu, Arthur Balfour, secrétaire en chef pour l'Irlande. Cette nomination était inattendue, étant donné le manque apparent de qualifications de Balfour pour ce poste ; la principale qualification perçue par le public était son lien familial avec le Premier ministre. L'un des fils du 3e marquis, Lord Edgar Algernon Robert Gascoyne-Cecil, a reçu le prix Nobel de la paix en 1937 pour sa contribution à la création de la Société des Nations.

Le modèle est décédé le 24 octobre 1694 à l'âge de vingt-huit ans, et son fils en bas âge, James Cecil, est devenu le 5e comte (1691-1728). Sa veuve a vécu jusqu'en 1713.

Le traitement des traits du visage, de l'armure et de la dentelle au point brut, qui a été minutieusement délimitée, est très beau. Conservé dans un cadre à panneau Lely d'époque de bonne qualité.

Dimensions : Hauteur 91 cm, largeur 78 cm encadré (hauteur 90 cm, largeur 78 cm encadré)