Modèle botanique d'une Fleur de Lilas (Syringa vulgaris) par Robert Brendel

Modèle botanique d'une fleur de Lilas (Syringa vulgaris) par Robert Brendel.
Papier mâché et bois.
Allemagne.
ca. 1890.
h. 45 cm.

Modèle botanique d’une fleur de lilas (Syringa vulgaris), conçu autour de 1890 dans les ateliers allemands de Robert Brendel.

Fondée en 1866 à Breslau (ville autrefois allemande, aujourd’hui en Pologne), les ateliers Brendel, du nom de leur fondateur Robert Brendel, sont devenus célèbres à la fin du XIXe siècle pour leur modèles botaniques, scientifiquement exacts, de fleurs et de plantes en bois et en papier mâché. Lorsque, après la mort de Robert Brendel en 1898, son fils, Reinhold Brendel, prend la direction des ateliers, les fleurs Brendel sont au sommet de leur gloire. Une médaille, décernée lors de l’Exposition universelle de Paris en 1900, s’ajoute à une longue liste de distinctions obtenues sous la direction du père (Moscou en 1872, Cologne en 1890 et surtout Chicago en 1893). Les modèles botaniques de Brendel étaient alors réputés pour leur caractère didactique, et l’usage qui en était fait pour l’enseignement de la botanique dans les universités d’Europe et d’Amérique. Conformément à sa fin didactique, la corolle de ce modèle est amovible, révélant un moment antérieur dans la formation du pistil.

Rares et fragiles, la majorité des modèles de fleurs Brendel est aujourd'hui conservée dans des musées d'histoire naturelle ou dans les collections d'universités renommées. On peut ainsi les retrouver dans celles du Smithsonian Museum à Washington D.C., celles des universités de Bologne et de Florence, du Musée national de Liverpool, ainsi que de l'université de Lille.

Le Syringa vulgaris figure au n° 37 du catalogue Brendel de 1885 et appartient à la VIe section dédiée aux Zierpflanzen (plantes ornementales).

La base en bois noirci de ce modèle permet de le dater de la fin des années 1890 jusqu’au début des années 1900. La couleur du lilas, toutefois, indique une qu’il a été conçu assez tôt, les modèles de Syringa vulgaris ayant plutôt une couleur mauve au XXe siècle. Un modèle similaire, à la corolle bleue, conservé à l’Université de Bologne, date de la fin des années 1870. Les fleurs de lilas Brendel de couleur bleue sont plus rares que les mauves.

Sources

Alexander Tschirch, Erläuterungen zu den botanischen Modellen von Robert Brendel, Berlin, 1885 ; Preis-Verzeichniss der von R. Brendel, Berlin W., Kurfürstendamm 101, angefertigten botanischen Modelle, Berlin, 1885 ; Grazinia Fiorini, Luana Maekawa et Peter Stiberc, « Save the Plants : Conservation of Brendel Anatomical Botany Models », Florence, 2008.