Saint éveque En Terre Cuite - Le Mans - XVIIème

Saint Évêque en terre cuite. En deux parties, le saint est coiffé d'une haute mitre à décor de fleurons, il est vêtu d'une aube, d'un surplis en dentelles, d'une étole et d'une chape; il tient dans sa main gauche un livre fermé.
Le Mans, XVIIe siècle
H.: 98 cm

Dès la fin du XVIème siècle, la région du Mans devient un important foyer de sculptures en ronde bosse de terre cuite; ce matériau supplante progressivement l'emploi du bois et de la pierre dans le Maine. Probablement initiée par des artistes italiens venus du Val de Loire, cette technique connait un essor important durant tout le XVIIe siècle, produisant des figures empreintes d'accents maniéristes avec des personnages aux poses élégantes. Dans la seconde moitié du siècle, quelques artistes manceaux accèdent à un renom qui dépasse la région : Étienne Doudieux (1638-1707), Noël Merillon (1632-1691) ou encore Nicolas Bouteiller (1630-1696). Certaines pièces de grande taille sont parfois réalisées et cuites en deux parties comme ici, en raison de la taille réduite des fours de potiers utilisés pour la cuisson; Les pièces étaient assemblées à l'origine par collage à la résine et retouchées au plâtre.