Modèle botanique d'un Coquelicot (Papaver rhoeas) par Robert Brendel

Modèle botanique d’un coquelicot (Papaver rhoeas) par Robert Brendel.
Papier mâché et bois.
Allemagne.
ca. 1870.
h. 29 cm.

Modèle botanique d’un coquelicot (Papaver rhoeas), conçu dans les ateliers de Robert Brendel à Breslau autour de 1870, quelques années seulement après la fondation des ateliers Brendel.

Les ateliers de Robert Brendel ont acquis une grande réputation, pendant la seconde moitié du XIXe siècle, pour leurs modèles botaniques, scientifiquement exacts, de fleurs et de plantes peints à la main, en bois et en papier mâché. La petite entreprise reçoit de nombreuses médailles et distinctions dans les années suivant sa fondation, et dans tout l’Occident : à Moscou en 1872, à Cologne en 1890, à Chicago surtout, lors de la célèbre Exposition universelle de 1893 ou encore, sept années plus tard, lors de l’Exposition universelle de 1900 à Paris. Les modèles botaniques Brendel ont été célébrés pendant près d’un demi-siècle pour leur caractère didactique et leur utilité dans l’enseignement de la botanique au sein des universités d’Europe et d’Amérique.

La plupart des modèles de fleurs Brendel, extrêmement rares et fragiles, sont aujourd’hui conservés dans les musées d’histoire naturelle ou bien dans les collections de quelques universités européennes. On en trouve notamment dans les collections du Smithsonian Museum à Washington D.C., celles des universités de Bologne et de Florence, du Musée national de Liverpool ou encore de l’université de Lille.

Le présent modèle fait partie de l’un des tout premiers modèles conçus par Robert Brendel à Breslau avec l’aide du pharmacien Carl Leopold Lohmeyer et du botaniste Ferdinand Julius Cohn. Plus esthétique, pour ainsi dire, que didactique, ce modèle est remplacé dès la fin des années 1870 par un modèle clastique double, présentant la fleur épanouie ainsi qu’une vue en coupe. Le présent coquelicot est donc l’une des toutes premières fleurs Brendel, et date vraisemblablement du début des années 1870.

Sources

Alexander Tschirch, Erläuterungen zu den botanischen Modellen von Robert Brendel, Berlin, 1885 ; Grazinia Fiorini, Luana Maekawa et Peter Stiberc, « Save the Plants : Conservation of Brendel Anatomical Botany Models », Florence, 2008.