Paul MANTES - Diane Brisée - XXe

Paul Mantes est second Grand Prix de Rome en 1944, professeur à l'école nationale supérieure des beaux-arts de Paris, architecte, copiste agréé par le Louvre et Orsay. Ce personnage cumule tous les prix, tous les savoir-faire, puis se tourne en fin de carrière vers sa passion pour la peinture. Ses compositions sont suréalistes, empreintant à ses prédéccesseurs tels que Dali, mais réalisant également quelques femmes nous rappelant les courbes de Botticelli, une martyre noyée de Delaroche, ou sa série des "Silence" évoquant le Salvadore Mundi. Ses environnements donnant le sentiment d'un vide profond sont agrémentés d'éléments nous accrochant à sa réalité. Sa culture artistique immense, et son métier d'architecte, quelques compas, des pans de murs taillés en diamant, sphères, rosaces gothiques sont visibles dans ses compositions.

Le sujet ici traité est une "Diane Brisée". Contrairement aux représentations antérieures de Poussin, Boucher, Rubens, elle n'est pas victorieuse, et la scène cynégétique n'est pas à son avantage, elle ne mène pas le combat puisqu'elle semble avoir perdu. Le socle de la statue est sans dessus-dessous, sa tête est décollée du reste du buste, son arc en bois brisé. La tiare en forme de lune nous renseigne sur l'identité de la déesse de la nuit. Mais dans ce qui semblait un temple à l'architecture antique, nous voyons à l'arrière plan que d'autres pierres se sont désolidarisées. Elle va peut-être couler, l'endroit semble à l'abandon, le reflet d'un cerf fier, droit, dans l'arrière plan à droite semble nous signifier qu'il s'est émancipé et jette un dernier coup d'oeil à sa protectrice. Les nénuphars fleuris engloutissent Diane, elle n'a plus rien d'une déesse omnipotente, la nature reprend ses droits.

Provenance : Vente successorale, l'Atelier Paul MANTES (1921-2004), DROUOT "Ader", mardi 20 mars 2012.