Fils d'Édouard Sandoz, fondateur de la firme, E. Marcel Sandoz a eu une enfance partagée entre le monde industriel et la vie montagnarde. À l'école des arts industriels de Genève, il s'initie à toutes les formes de l'art.
Il termine sa formation à Paris, suivant les cours d'Antonin Mercié tout en forgeant sa propre personnalité. Il sculpte alors dans le marbre portraits et animaux se caractérisant par une stylisation et une simplification de la structure de ses modèles