Souvenir Du Premier Câble Télégraphique Transatlantique, C. 1858

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Section de câble télégraphique sous-marin soclée, très probablement du premier câble transatlantique de 1858.
Filins d’acier, gutta-percha, fils de cuivre
Socle ancien (XIXeme) en bois et laiton tourné

Dimensions : D. 3.1 cm ; L. 7.8 cm
Dimensions avec socle : 13 x 10.5 x 10.5 cm

Rapport de condition : très bon état d’usage, une fente ancienne sur le dessous de la monture en laiton (invisible lorsque l’objet est posé)

En 1850, un premier câble télégraphique est posé entre la France (Calais) et l’Angleterre (Douvres), il transmet pour la première fois un message. Cette première liaison se solde par un échec parce qu’elle se rompt à de nombreux endroits. Ce câble, ou plutôt ce fil sous-marin, se résumait à un fil conducteur entouré de gutta-percha. Le succès ne fut obtenu qu’en 1851 grâce à un câble blindé beaucoup plus résistant que le précédent. Une autre étape était à franchir : un câble entre les continents européen et américain, 4 500 km de câble. Il y eut plusieurs essais, plusieurs échecs : le câble se cassait dans la dérouleuse. Une tentative eut lieu en 1857 puis à nouveau en 1858 : les deux navires, l’Agamemnon et le Niagara partent de leur pays respectif, l’Irlande et Terre-Neuve (Canada) pour se rejoindre au milieu de l’Atlantique et faire une jonction de leurs câbles. Mais ce premier câble transatlantique ne fonctionna que durant 3 semaines ; en effet, il y eut un affaiblissement important du signal et le câble fut détérioré par les failles sous-marines et une surtension.
Les souvenirs des premiers grands câbles sous-marins étaient très populaires au Royaume-Uni. La première publicité pour ce type d’objets apparait le 14 août 1858 dans l’« Illustrated London News », deux jours avant que le premier message ne soit envoyé. Il était vendu sous le titre « a slice of the cable, set as a charm in gold or silver » et était vendu par Edwards and Jones, Regent street.