Graphomètre Meurand-lenoir, Circa 1770

Un des instruments survivants les plus anciens de la production d'Etienne Lenoir ?

Ce graphomètre à deux télescopes, typique de la production française du XVIIIe siècle, a la particularité de porter deux signatures : « Meurand à Paris » et « divisé par Le noir ».
Antoine-Joseph Meurand (Meurand aîné) a été actif à Paris de 1750 à 1780.
Etienne Lenoir, brillant ingénieur, inventeur du cercle de Borda et premier constructeur du nouveau mètre, arriva à Paris en 1772 et s'établit à son compte certainement à partir de 1775.

Le présent exemplaire est, d'une part, un rare témoignage d’un partenariat documenté, et signé, entre deux fabricants parisiens d’instruments scientifiques au XVIIIe siècle et manifestement un exemple très ancien de la production d’Etienne Lenoir, célèbre des les années 1770 pour sa méthode de division et son savoir-faire.

« La France avait enfin trouvé en Etienne Lenoir un artisan capable de rivaliser avec les meilleurs facteurs londoniens, un artisan capable de fabriquer non seulement de très beaux instruments pour l’astronomie, la navigation et la topographie, mais aussi capable d’originalité dans ses créations. Né en 1744, il commença à se faire connaître dans les années 1770 et reçut d’importantes commandes officielles dans les années 1780. Il était donc suffisamment bien établi pour profiter des bouleversements de la Révolution ; parmi les nombreux changements radicaux introduits, il y avait un système de mesure entièrement réformé, et la mesure était l’affaire de Lenoir » (Voir Bennett, « Le Citoyen Lenoir. Scientific instrument making in revolutionnary France, A special exhibition to mark the bicentenaire of the French revolution », 1989).

L'exemplaire doublement signé conserve ses deux télescopes complets et en état de fonctionnement, ses vis micrométriques sous la plaque semi-circulaire avec ses deux papillons en ivoire, sa grande boussole avec son aiguille et pied à rotule.
Un instrument particulièrement dans la production de Lenoir, peut-être fabriqué avant que Lenoir ne dispose d'un grand atelier pour la fabrication de toutes les pièces nécessaire à la conception complète d'un tel instrument d'arpentage.
38,5cm de longueur et environ 24cm de hauteur sans le support en bois.
Polissage récent.