Jacques Berland (1918-1999), Portrait de femme, vers 1950, huile sur toile

Jacques Berland (1918-1999)
Portrait de femme, vers 1950
Huile sur toile
34 × 25 cm


Peintre figuratif de l’école de Paris, l'œuvre de Jacques Berland a été remis en lumière grâce à l’exposition organisée en 2005 au musée-château Saint-Jean de Nogent-le-Rotrou. 
Originaire d’Eure-et-Loir, Jacques Berland naît à Pré-Saint-Evroult en 1918 de parents agriculteurs. Il est diplômé de l’école d’agriculture de Châteaudun et envisage d’abord de reprendre l’exploitation familiale. La Seconde Guerre mondiale en décidera autrement. Il est fait prisonnier en Allemagne le 17 juin 1940 où il demeure jusqu’en 1945. Durant ces cinq longues années de captivité, il dessine, peint, apprend plusieurs langues et approfondit ses connaissances en histoire de l’art et en littérature. Sa marraine de guerre, Marie Laurencin, l’encourage vivement à s’inscrire aux beaux-arts. 

Il intègre l’école des beaux-arts de Paris en 1946 dans l’atelier de Jean Souverbie (1891-1981). Il suit également des cours à l’Ecole du Louvre dès 1949 avant de voyager en Italie grâce à l’obtention d’une bourse. En 1953, Jacques Berland devient pensionnaire à la Casa Velazquez à Madrid où il étudie pendant deux ans avant de rentrer à Paris et d’exposer à la célèbre galerie Charpentier en 1955-1956 (Exposition Découvrir) aux côtés de Jean Bazaine, Bernard Buffet, Nicolas de Staël ou encore Kees van Dongen.

Sa grande connaissance de l’histoire de l’art lui permet de devenir conférencier des monuments nationaux en 1962, avec une prédilection pour le musée du Louvre. Il renonce à la peinture la même année alors qu’il n’a que 44 ans et ce malgré un talent remarqué et des critiques louangeuses.

Son œuvre peint, qui regroupe essentiellement des natures mortes, des portraits et des paysages, témoigne d’un trait solide, d’une touche ferme et d’une palette restreinte à l’essentiel. Le portrait très expressif que nous présentons montre un modèle féminin aux grands yeux clairs représenté de trois-quarts.