Modèle botanique d'une fleur d'Aspérule odorante (Asperula odorata) par Robert Brendel

Modèle botanique d’une Aspérule odorante (Asperula odorata) par Robert Brendel.
Papier mâché et bois.
Allemagne.
ca. 1880.
h. 35 cm.

Ce modèle botanique d’une aspérule odorante, Asperula odorata, aussi appelée petit muguet ou reine des bois, conçu autour de 1880 dans les ateliers de Robert Brendel à Breslau.

Les ateliers Brendel, fondés en 1866 à Breslau (ville autrefois allemande, aujourd’hui en Pologne), ont acquis une certaine renommée à la fin du XIXe siècle dans la fabrication de modèles botaniques et clastiques, scientifiquement exacts, de fleurs et de plantes en bois et en papier mâché. Lorsque, après la mort en 1898 de Robert Brendel, le fondateur des ateliers, son fils, Reinhold Brendel, prend la direction des ateliers, les fleurs Brendel sont au sommet de leur gloire. Une médaille remise lors de l’Exposition universelle de Paris en 1900 vient enrichir une longue série de distinctions obtenues sous la direction du père, notamment à Moscou en 1872, à Cologne en 1890, et surtout à Chicago en 1893. Les modèles botaniques de Brendel jouissaient alors d’une grande renommée pour leur vocation pédagogique et leur utilisation dans l’enseignement de la botanique dans les universités européennes et américaines.

Rares et délicats, la plupart des modèles de fleurs Brendel sont désormais préservés dans des musées d'histoire naturelle ou dans les collections d'universités prestigieuses. On les retrouve notamment au Smithsonian Museum de Washington D.C., dans les collections des universités de Bologne et de Florence, au Musée national de Liverpool, ainsi qu’à l’université de Lille.

L’Asperula odorata figure bien dans tous les catalogues Brendel conservés à ce jour, mais la partie des chiffres lisibles sur son étiquette ne peut ni correspondre au n° 114, qui lui est attribué dans le catalogue de 1900, ni au n° 40, qui lui est attribué dans celui de 1885. Une coquille poétique s’est d’ailleurs glissée sur l’étiquette, où elle est nommée Asperula adorata, c’est-à-dire « aspérule adorée » et non pas Asperula odorata, « aspérule odorante ».

Sources

Alexander Tschirch, Erläuterungen zu den botanischen Modellen von Robert Brendel, Berlin, 1885 ; Preis-Verzeichniss der von R. Brendel, Berlin W., Kurfürstendamm 101, angefertigten botanischen Modelle, Berlin, 1885 ; Grazinia Fiorini, Luana Maekawa et Peter Stiberc, « Save the Plants : Conservation of Brendel Anatomical Botany Models », Florence, 2008.