école Napolitaine (xvii) - Saint Stéphane, Martyre

- Huile sur toile. Restauré en 1974 par E. Barnechea.
- Ce tableau du milieu du XVIIe siècle, représentant saint Étienne, premier diacre et martyr de l'Église, est une œuvre qui adhère aux principes du baroque classique italien, un style dans lequel la tension entre le réalisme religieux et dramatique est atteinte à son expression maximale. Le traitement de la figure de saint Étienne dans cette œuvre est configuré comme un portrait divin, une approche qui, bien que profondément spirituelle, maintient le lien avec l'humanité du martyr, mettant en évidence sa souffrance et sa dévotion dans un cadre de grand drame émotionnel.

Le fond, d’obscurité absolue, suit la tradition du clair-obscur si caractéristique de la peinture baroque. La lumière semble surgir de l’intérieur de saint Étienne lui-même, baignant son visage et sa silhouette d’une lueur qui souligne l’intensité de son sacrifice. La combinaison d'ombres profondes et de lumière dramatique tombant sur son corps contribue à la tension émotionnelle du tableau, une ressource technique qui permet au spectateur non seulement de voir la figure de Saint Étienne, mais de ressentir la douleur et la sérénité de son martyre.

Le saint est présenté au premier plan, avec une expression qui reflète un mélange de sérénité et de souffrance. Son visage, marqué par la force intérieure de sa foi, est à la fois déchiré par la douleur, mais dégage aussi une tranquillité mystique, comme si la souffrance physique était surmontée par sa connexion avec le divin. Le traitement des détails anatomiques, notamment des mains, qui sont dans un geste de bénédiction ou de renoncement à la violence, est d'une grande précision, ce qui démontre la capacité technique du peintre à saisir l'humanité dans la divinité.

La dalmatique, le vêtement liturgique qui marque son rang de diacre, est dessinée avec beaucoup de soin, mettant en évidence son importance ecclésiastique, mais aussi son rapport avec la sainteté. Le riche tissu de la dalmatique, doté d'une texture presque tangible, se reflète dans une lumière douce et diffuse, créant un sentiment d'élévation et de sacralité. Le rouge et l'or du tissu confèrent une aura de puissance céleste, contrastant avec la simplicité de son visage, qui renforce le contraste entre le monde terrestre et divin.

L'un des attributs les plus puissants du tableau est la pierre clouée sur la tête de Saint Étienne, symbole de son martyre. La pierre, qui dans le contexte biblique marque l'instrument de son exécution, est représentée d'une manière subtile mais déchirante, sa présence visuelle n'étant pas seulement celle d'un objet, mais un témoignage silencieux de sa souffrance physique et de sa fidélité inébranlable à la foi chrétienne. . . La lumière qui tombe sur la pierre la rend presque éthérée, transformant la douleur en un élément symbolique, comme si la souffrance d'Etienne avait été élevée à une forme de pureté spirituelle.

Sur le plan de la qualité picturale, l’œuvre est exemplaire. La précision technique dans le traitement des textures, de la pierre aux plis de la dalmatique, reflète une maîtrise exceptionnelle dans l’utilisation de l’huile, alliée à une émotion palpable qui donne à la figure de Saint Etienne une dimension transcendantale. L'utilisation du clair-obscur ne remplit pas seulement une fonction technique, mais a également une charge symbolique, puisque la lumière émanant d'Etienne suggère une sorte d'illumination divine qui transcende la scène terrestre, comme si son martyre était, en fin de compte, un acte de rédemption cosmique. .

En bref, ce tableau est un joyau du baroque classique qui reflète non seulement la virtuosité technique du peintre, mais aussi une profonde capacité à capturer l'essence spirituelle d'un saint dont la vie et la mort étaient des symboles de sacrifice et de dévotion. Le contraste entre la violence physique de son martyre et la paix intérieure reflétée sur son visage est l’une des qualités les plus émouvantes de l’œuvre, qui transforme la tragédie humaine en une expérience transcendante.

- Dimensions du tableau non encadré : 52 x 63 cm / 76 x 67 cm avec beau cadre ancien.