Statuaire - Statue En Pierre De Saint Jean-baptiste - Haute époque - France

Fin du XVe siècle
France, École méridionale

Belle statue en pierre représentant Saint Jean-Baptiste, réalisée fin du XVe siècle dans un atelier rural ou méridional. Cette œuvre se distingue par un détail iconographique singulier : une tête de cochon sculptée à ses pieds, interprétée comme une chute de veste, un motif que l’on retrouve parfois dans des représentations similaires, bien que rarement orienté vers le saint.

Saint Jean-Baptiste est figuré dans sa posture traditionnelle, tenant l’Agneau de Dieu, symbole de son rôle prophétique. Ce modèle combine la simplicité de l’art populaire avec une forte charge spirituelle, typique des productions d’ateliers locaux.

1. Saint Jean-Baptiste dans sa posture traditionnelle
Saint Jean-Baptiste est souvent représenté dans l’art chrétien selon des codes iconographiques bien établis :
• L’Agneau de Dieu (“Agnus Dei”) : Jean-Baptiste tient un agneau, symbole de Jésus-Christ, en référence à l’Évangile de Jean (1:29) où il déclare : « Voici l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde. »
L’agneau est une métaphore du sacrifice rédempteur de Jésus, au cœur de la foi chrétienne. En tenant cet agneau, Jean désigne Jésus comme le Messie, soulignant son rôle prophétique central.
• La posture traditionnelle : Jean-Baptiste est fréquemment figuré debout, vêtu d’une tunique simple, souvent en poil de chameau, pour rappeler son mode de vie austère dans le désert, tel que décrit dans les Évangiles. Cette posture souligne son détachement des biens terrestres et son ascétisme exemplaire.

Réinterprétation artistique par un sculpteur du XVe siècle
Un sculpteur du XVIe siècle, travaillant dans un atelier rural et n’ayant probablement jamais vu de chameau, a pu réinterpréter et codifier cet élément en fonction des connaissances et des représentations locales de son époque. Dans ce contexte, la tunique de poil de chameau pourrait être représentée de manière stylisée, ou même confondue avec des textures ou des matières familières, comme une peau d’animal local.

Cette adaptation montre comment les artistes populaires combinaient leur compréhension des codes religieux avec leur propre environnement et imaginaire, tout en restant fidèles au message spirituel de l’œuvre.

Analyse iconographique
• Tête de cochon (chute de veste) : Ce détail rare enrichit la symbolique de la sculpture. Dans le contexte chrétien, il pourrait représenter une impureté terrestre ou un péché, en contraste avec la pureté spirituelle de Saint Jean-Baptiste.
Dans l’iconographie chrétienne :
• Ancien Testament : Selon Lévitique 11:7 et Deutéronome 14:8, le cochon est classé comme un animal impur, car il ne rumine pas. Cette vision a influencé la tradition chrétienne, où le cochon symbolise ce qui est terrestre et charnel.
• Nouveau Testament : Dans l’épisode de la guérison de l’homme possédé (Marc 5:11-13), Jésus transfère les démons dans un troupeau de porcs, qui se noient ensuite. Cet acte relie le cochon aux forces démoniaques et aux péchés.
• Style populaire : La simplicité des traits, l’attention portée à l’iconographie et les proportions légèrement naïves reflètent l’esthétique des ateliers locaux ou régionaux, particulièrement dans les régions méridionales au XVe siècle.

État et restauration
• Restauration ancienne : La statue a été cassée en deux et consolidée avec des ferrages métalliques et du mortier ancien. Cette intervention est visible mais stable, garantissant la solidité de l’ensemble.
• Usure : Des éclats et traces d’altération sur la pierre et l’agneau témoignent de son histoire séculaire.
• Polychromie : Des restes de couleurs anciennes permettent d’imaginer son apparence originelle vibrante, renforçant le caractère sacré de cette œuvre.

Référence iconographique (canons de sculptures)
LIÉVEAUX-BOCCADOR Jacqueline, BRESSET Édouard.
Statuaire médiévale de collection. 2 Volumes. (Pages 178-179 et 283)

Iconographie tête animale, habit :
• Saint Jean-Baptiste - Statue (Numéro de dépôt : D 1955.1.05, Musée breton, Quimper)
• Saint Jean-Baptiste, Collection Neumeister, Munich

Dimensions
• Hauteur : 83 cm
• Poids : 60 kg

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