Ecole française de la fin du XIXe siècle - L'archevêque Lavigerie et deux pères blancs

Ecole française de la fin du XIXe siècle
Huile sur toile
46 x 38 cm (57 x 64,5 cm avec le cadre)
Non signée
Beau cadre en bois sculpté

Portrait de l'archevêque d'Alger et futur cardinal Charles Lavigerie qui fonda la société des Missionnaires d'Afrique, les « Pères blancs », au côté de deux pères blancs célèbres des débuts de la Mission : à droite le père Lonce Bridoux qui rejoint la communauté en 1873 et à gauche peut-être Alfred Louis Delattre, qui deviendra un grand archéologue. Les deux pères qui deviendront célèbres sont nommés dès les années 1870 par Monseigneur Lavigerie et se retrouvent en mission à Carthage.
Le premier dirige à partir de 1878 l'école apostolique de Saint-Eugène, grand séminaire de Carthage des Pères blancs. Et le second nommé aumônier de l'église Saint-Louis de Carthage deviendra le grand explorateur du site archéologique de Carthage.
On reconnaît le vêtement des pères blancs qui est le même que les indigènes d'Afrique du Nord, la robe ou gandoura et un burnous en laine blanche. Ils portent également un rosaire autour du cou.
A gauche de l'archevêque se trouve un « négrillon » comme on disait à l'époque. Il porte une ceinture bleu qui montre qu'il a été consacré à la Vierge. Sans doute a-t-il été libéré de l'esclavage par monseigneur Lavigerie qui fut un grand défenseur au sein de l'Eglise de la position contre l'esclavagisme (se trouve encore à Bayonne un monument avec sa sculpture en son hommage).
En bas à gauche du tableau deux enfants mangent accroupis. Ils sont montrés du doigt par l'archevêque aux pères blancs dont la première mission en Afrique a été de s'occuper des orphelins.
Un beau tableau d'époque avec de belles couleurs, de beaux portraits de religieux et en même temps un document intéressant de l'histoire des missions catholiques en Afrique du Nord.