Portrait De Monsieur Després, Secrétaire De La Reine De Hollande Hortense De Beauharnais

Portrait de Monsieur Jean-Baptiste Denis Desprès, huile sur bois vers 1820, autrefois attribuée au peintre Isabey. 
Jean-Baptiste Denis Després est assis sur une chaise sur la terrasse de sa maison qui donne sur le village de Crécy près de Paris et dont on aperçoit l'église dans le fond. Il porte une médaille hollandaise sans doute remise par la reine ou le roi Jérôme. 
Cadre: 32x37 cm 
Desprès (1752-1832) est un personnage fort intéressant dont on découvre la physionomie grâce à la découverte de ce petit tableau très bien conservé, agrémenté d'un beau cadre en bois doré. 
Les précieuses mentions manuscrites au dos nous renseignent sur l'identité du personnage au visage avenant et sympathique, familièrement assis de travers sur sa chaise. 
Desprès exerça de multiples activités. Il fut pêle-mêle maire de Crécy-la-Chapelle (à 50 km de Paris), librettiste et dramaturge très prolixe ainsi que secrétaire des commandements de la reine de Hollande Hortense de Beauharnais, fille de Joséphine, et que Napoléon maria à son frère Louis Bonaparte en 1802. La belle-fille de Napoléon fut reine de Hollande de 1806 à 1810 et donna naissance à celui qui deviendra Napoléon III. 
Comme on peut le lire au dos du Tableau, Desprès était "secrétaire des commandements de la reine". Cela désigne un poste administratif où il était chargé de recevoir, consigner et transmettre les instructions ou ordres émanant de la reine. En d'autres termes, il s'agissait d'un fonctionnaire de confiance qui assurait la communication officielle entre la reine et les divers services ou interlocuteurs concernés, facilitant ainsi la gestion des  affaires de la reine. 
Després écrivit beaucoup également, en particulier des livrets pour l'opéra, seul ou en collaboration. On connaît de lui:

"L'Opéra de province" (1777) : parodie en deux actes et en vers
de "Armide".

  "Le Roi Lu" (1783) : parodie en un acte et en vers de "Le Roi Lear".

  "Cécile et Ermancé" (1792) :

opéra-comique.

  "Nice" (1793) : comédie en un acte mêlée de vaudevilles, imitation de "Stratonice".

  "Le Retour à Bruxelles" (1796) : opéra-comique en un acte.

  "La Succession" (1796) : opéra-comique en un acte, coécrit avec Jacques-Marie Deschamps.

  "Le Pari" (1797) : divertissement en un acte, en prose et en vaudevilles, coécrit avec Pierre-Yves Barré, Jacques-Marie Deschamps, François-Georges Desfontaines et Jean-Baptiste
Radet.

  "Le Portrait de Fielding" (1798) :comédie en un acte.

  "L'Allarmiste" (1799) : comédie en vaudeville.

  "Le Gondolier, ou La Soirée vénitienne" (1800) : opéra en un acte, coécrit avec Louis-Philippe de Ségur.

  "Saül" (1803) : oratorio mis en action. 

  "Le Poète satyrique" (1803) : comédie en un acte et en vers.

  "Une soirée de deux prisonniers, ou Voltaire et Richelieu" (1803) :comédie en un acte.

  "Le Pavillon du Calife ou Almanzor et Zobéide" (1804) : opéra.

  "Le Nouveau magasin des modernes" (1805) : comédie en un acte et en prose.

  "La Prise de Jéricho" (1805) : oratorio en trois parties.

  "Le Laboureur chinois" (1814) : opéra en un acte, coécrit avec Jacques-Marie Deschamps, Étienne Morel de Chédeville et Henri-Montan Berton. 

En tant que traducteur, Desprès a adapté plusieurs œuvres littéraires anglaises en français, notamment :

  "Le Moine" (1793) : roman de Matthew Lewis.

  "Les Mystères d'Udolphe" (1794) : roman d'Ann Radcliffe.

  "Camilla, ou La Peinture de la jeunesse" (1798) : roman de Fanny Burney.

  "Histoire d'Angleterre depuis l'invasion de Jules-César jusqu'à la révolution de 1688", (1825-1827) : œuvre de David Hume.

"Une simple histoire" (1826) : roman d'Elizabeth Inchbald.

Desprès a également contribué à des publications périodiques, telles que "Le Spectateur politique et littéraire" en 1818 et le "Journal littéraire" entre 1796 et 1797.