Dès 1867 il est associé à l'entreprise de décoration de faïence et de verrerie de son père. En 1877 il reprend l'affaire familiale et est consacré à l'exposition universelle de Paris en 1889 par trois récompenses.
En 1894 il construit les établissements Émile Gallé dans un style Art Nouveau et développe ses recherches sur le travail du verre et crée de nouveaux procédés de fabrication.
En 1901 il fonde l'école de Nancy et en 1904, à son décès sa veuve reprendra l'activité de la verrerie.
La société des établissements Gallé arrêtera sa production en 1931.